I complotti terroristici della Repubblica Islamica possono sembrare maldestri oggi, ma cosa succederà domani?
Un venditore di auto usate iraniano-americano si è dichiarato colpevole questo mese di aver cospirato con agenti iraniani per assassinare l'ambasciatore saudita negli Stati Uniti. La dichiarazione di colpevolezza di Mansour Arbabsiar sembrerebbe essere la fine di questa storia, ma in realtà solleva più domande che risposte.
I fatti non sono mai stati veramente in discussione. I funzionari statunitensi vennero presto a conoscenza del complotto e costruirono un caso inattaccabile. L'assassino che Arbabsiar cercò di assumere era in realtà un informatore della DEA. Una volta arrestato, Arbabsiar ha confessato. Su indicazione delle forze dell'ordine, ha poi chiamato suo cugino e responsabile della Forza Quds, Gholam Shakuri. Con gli agenti in ascolto, Shakuri ha insistito che Arbabsiar andasse avanti con il complotto. “Fallo e basta, velocemente. È tardi."
Ma perché la Forza Quds, che si era guadagnata una reputazione di abilità operativa anche tra i suoi nemici, era così ansiosa di andare avanti con un’operazione ovviamente imperfetta? Arbabsiar sembra essere stato un personaggio debole che “vuole essere importante”, come ha stabilito uno psichiatra del governo. È stato coinvolto nel complotto da suo cugino, un generale della Forza Quds, il braccio del Corpo delle Guardie della Rivoluzione Islamica responsabile delle operazioni esterne. Quindi la vera domanda è: cosa pensava la Forza Quds?
Secondo il direttore dell’intelligence nazionale James Clapper, il complotto “mostra che alcuni funzionari iraniani – probabilmente incluso il leader supremo Ali Khamenei – hanno cambiato i loro calcoli e sono ora più disposti a condurre un attacco negli Stati Uniti in risposta ad azioni statunitensi reali o percepite. che minacciano il regime”.
Questo nuovo calcolo, secondo i funzionari dell’intelligence, risale al gennaio 2010, quando la Forza Quds decise che insieme a Hezbollah, il suo principale procuratore terrorista, si sarebbero imbarcati in una nuova campagna di violenza contro non solo Israele ma anche gli Stati Uniti e altri obiettivi occidentali.
In seguito all'attacco dello scorso luglio ai turisti israeliani nella città bulgara di Burgas, una raffica di giornalisti mi ha chiamato chiedendomi di spiegare la logica dell'attacco. Stavo finendo un libro su Hezbollah – Hezbollah: The Global Footprint of Lebanon’s Party of God, in uscita l’anno prossimo – ma non riuscivo ancora a collocare facilmente l’attacco all’interno del modus operandi stabilito da Hezbollah. Più ci pensavo, più diventavo perplesso. Quindi, con grande sgomento del mio editore, mi sono allontanato dalla tastiera abbastanza a lungo per incontrare diplomatici, funzionari dell’intelligence e militari di diversi paesi per cercare di dare un senso alla nuova tendenza degli attacchi estremisti sciiti legati all’Iran e ai suoi delegati. Ecco cosa sono arrivato a capire.
Per comprendere la decisione presa dall’Iran nel gennaio 2010 di impegnarsi in una nuova campagna di violenza, bisogna ripensare all’assassinio, nel febbraio 2008, del capo terrorista di Hezbollah Imad Mughniyeh, presumibilmente responsabile dell’attentato alla caserma dei marine americani a Beirut nel 1984, dell’attentato del 1985 dirottamento del volo TWA 847 e numerosi altri attacchi. Dopo la morte di Mughniyeh a Damasco, il leader di Hezbollah Hassan Nasrallah ha chiesto una “guerra aperta” contro Israele. “Il sangue di Imad Mughniyeh farà sì che [Israele] si ritiri dall’esistenza”, ha promesso Nasrallah.
Nel giro di poche settimane, Hezbollah avrebbe tentato il primo di numerosi complotti falliti e sventati – una serie di autobombe simultanee attorno alle ambasciate israeliana e statunitense, il rapimento dell’ambasciatore israeliano e l’esplosione di una torre radar a Baku, in Azerbaigian – con l’intento di rimediare alla situazione. sulla minaccia di Nasrallah. Diversi altri complotti furono sventati, portando la Forza Quds a collaborare con Hezbollah e a fornire ampio supporto logistico per un bombardamento su larga scala in Turchia nell'autunno del 2009. Le autorità turche sventarono un complotto in cui Hezbollah e agenti iraniani fingendosi turisti intendevano attaccare Israele e Israele. forse obiettivi americani ed ebrei locali. Secondo un resoconto, una cellula guidata da Abbas Hossein Zakr stava cercando di colpire turisti israeliani, navi o aerei israeliani o sinagoghe in Turchia. La polizia turca ha arrestato gli agenti di Hezbollah che, secondo quanto riferito, hanno introdotto di nascosto un'autobomba nel paese dalla Siria mentre gli agenti della Forza Quds hanno lasciato il paese fingendosi turisti.
L’attacco sventato in Turchia è stato un evento spartiacque per i pianificatori operativi di Hezbollah e i loro sponsor iraniani. Secondo i funzionari dell’intelligence israeliana, negli ultimi due anni si è verificato un gioco di colpe tra Hezbollah e la Forza Quds, poiché le due parti si sono puntate il dito contro per le operazioni fallite. Nel frattempo, verso la fine del 2009, l’Iran era sempre più interessato a utilizzare Hezbollah per combattere le minacce al suo nascente programma nucleare. La Repubblica Islamica aveva bisogno di qualcuno che le garantisse: componenti malfunzionanti avevano rovinato le centrifughe iraniane, gli ufficiali dell’IRGC avevano disertato e nel gennaio 2010 una bomba aveva ucciso il professore di fisica iraniano Masoud Ali Mohammadi fuori dalla sua casa a Teheran.
I funzionari iraniani erano furiosi per la morte di Mohammadi e in seguito giunsero a due conclusioni: in primo luogo, Hezbollah doveva rivitalizzare le sue capacità operative. E in secondo luogo, l’IRGC non agirebbe più esclusivamente come logistico a supporto dei sicari di Hezbollah: ora schiererebbe agenti della Forza Quds per effettuare attacchi terroristici all’estero.
E l'Iran era nella posizione di dire a Hezbollah quali sarebbero stati i suoi piani. A febbraio, Clapper ha definito il rapporto tra Hezbollah e l’Iran “un accordo di partnership, con gli iraniani come partner senior”. Questa “partenariato strategico”, come ha affermato il direttore del Centro nazionale antiterrorismo Matthew Olson, è il prodotto di una lunga evoluzione a partire dagli anni ’1980, quando Hezbollah era solo un rappresentante dell’Iran.
Sotto le istruzioni dell'Iran, l'ala terroristica internazionale di Hezbollah, l'Organizzazione della Jihad Islamica (IJO), ha subito una massiccia riorganizzazione operativa. Nuovi agenti furono reclutati dall'élite dell'ala militare di Hezbollah per l'intelligence e l'addestramento operativo, mentre gli agenti esistenti dell'IJO furono spostati in nuove posizioni. Allo stesso tempo, l’IJO ha investito nello sviluppo di capacità e abilità commerciali che erano appassite dopo che il gruppo aveva deciso di tenere a freno la maggior parte delle operazioni estere nel tentativo di tenersi fuori dal mirino della guerra al terrorismo post-9 settembre. .
Nell’ambito del riassetto dell’IJO, Hezbollah si è impegnato in colloqui dettagliati con funzionari iraniani per delineare il ruolo di Hezbollah nel più ampio piano iraniano per una guerra ombra coordinata contro gli interessi israeliani, americani, britannici e degli stati del Golfo arabo. Il piano su cui si accordarono includerebbe operazioni intese a raggiungere diversi obiettivi, tra cui la vendetta per l'assassinio di Mughniyeh, la rappresaglia per gli attacchi al programma nucleare iraniano e convincere le potenze occidentali che un attacco all'Iran porterebbe ad attacchi terroristici asimmetrici in tutto il mondo.
A tal fine, i decisori iraniani hanno optato per una campagna di violenza basata su tre ampi obiettivi: turisti israeliani, obiettivi governativi formali (diplomatici, funzionari in pensione) e obiettivi ampiamente rappresentativi di Israele o della comunità ebraica (leader della comunità, importanti aziende israeliane). . Ha assegnato il compito di prendere di mira i turisti israeliani – un bersaglio facile – a Hezbollah, e ha dato alla Forza Quds la responsabilità delle operazioni contro gli interessi israeliani, americani, britannici o degli stati del Golfo. Quest'ultima sarebbe effettuata dall'Unità 400, il nuovo ramo per le operazioni esterne speciali della Forza Quds.
Il blitz operativo che ne seguì è ormai noto. Le operazioni di Hezbollah includevano complotti in Bulgaria, Tailandia, Sud Africa e Cipro. Nel frattempo, gli agenti della Forza Quds erano al lavoro in India, Georgia, Tailandia, Azerbaigian, Pakistan, Kenya e, attraverso Mansour Arbabsiar, negli Stati Uniti. Teheran cercava disperatamente di attuare la sua nuova strategia e di vendicarsi degli attacchi segreti contro il suo programma nucleare, quindi la Forza Quds ha barattato la velocità con l’astuzia – e ha raccolto ciò che aveva seminato. In alcuni casi, gli agenti iraniani hanno utilizzato una sicurezza operativa ridicola; in altri, gli agenti, come Arbabsiar, erano stravaganti.
Ma le minacce erano abbastanza reali. Lo scorso giugno, Jonathan Evans, direttore generale dell’agenzia di intelligence britannica MI5, ha osservato che il complotto per assassinare l’inviato saudita a Washington “riconduce direttamente alla leadership iraniana”.
La Forza Quds si riprenderà sicuramente dalla sua trascuratezza operativa, e i leader iraniani sembrano impegnati in una politica che prende di mira gli interessi occidentali. La dichiarazione di colpevolezza di Arbabsiar pone fine a un capitolo della guerra ombra dell'Iran contro l'Occidente, ma le autorità devono rimanere vigili per i complotti che devono ancora venire.
(Politica estera)
