Il primo ministro turco Tayyip Erdogan ha detto giovedì che un aereo passeggeri siriano costretto ad atterrare ad Ankara trasportava munizioni di fabbricazione russa destinate alle forze armate siriane, aumentando la tensione con il vicino del suo paese devastato dalla guerra.
Damasco ha affermato che l'aereo trasportava merci legittime e ha descritto le azioni della Turchia come un atto di "pirateria aerea", mentre Mosca ha accusato Ankara di aver messo in pericolo la vita dei passeggeri russi quando ha intercettato l'aereo mercoledì sera.
L'atterraggio dell'aereo è stato un altro segno della crescente assertività di Ankara nei confronti della crisi in Siria. Mercoledì il capo di stato maggiore della Turchia ha avvertito che l'esercito utilizzerà una forza maggiore se i proiettili siriani continuassero a cadere in Turchia.
"Si trattava di munizioni inviate al Ministero della Difesa siriano dall'equivalente russo della nostra Corporazione dell'Industria Meccanica e Chimica", ha detto Erdogan in una conferenza stampa.
Un portavoce dell'aeroporto Vnukovo di Mosca ha detto all'agenzia di stampa statale Itar-Tass che tutto ciò che è stato trasportato sull'aereo ha superato i controlli doganali e di sicurezza e non c'erano articoli proibiti a bordo.
Interrogato sulla dichiarazione di Erdogan, il Ministero degli Esteri russo ha fatto riferimento alle sue osservazioni e ha rifiutato ulteriori commenti.
L'agenzia russa per l'esportazione di armi ha dichiarato di non avere alcun carico sul volo, e l'agenzia di stampa Interfax ha citato un diplomatico russo che avrebbe affermato che il carico sequestrato dalla Turchia non era di origine russa.
Il capo della Syrian Arab Airlines, Ghaida Abdulatif, ha detto che a Damasco l'aereo trasportava apparecchiature elettriche civili.
La Turchia è diventata uno dei critici più aspri del presidente siriano Bashar al-Assad durante una rivolta durata 19 mesi che ha ucciso circa 30,000 persone, fornendo rifugio agli ufficiali ribelli e spingendo per una zona sicura protetta dagli stranieri all'interno della Siria.
La Russia ha sostenuto Assad e una fonte dell’industria degli armamenti ha affermato che Mosca non ha fermato le sue esportazioni di armi a Damasco.
Jet militari hanno scortato l'Airbus A-320, che trasportava circa 30 passeggeri, all'aeroporto di Ankara dopo che la Turchia ha ricevuto una soffiata dall'intelligence. Il ministero degli Esteri turco ha affermato che all'aereo è stata data la possibilità di virare verso la Russia mentre era ancora sopra il Mar Nero, ma il pilota ha scelto di non farlo.
"Questo atto ostile e deplorevole della Turchia è un'ulteriore indicazione della politica ostile del governo di Erdogan", ha affermato in un comunicato il ministero degli Esteri siriano, accusando Ankara di "ospitare terroristi" e di consentire loro di infiltrarsi in Siria.
Il conflitto siriano minaccia di risucchiare gli stati vicini e mette in luce la profonda spaccatura tra sunniti e sciiti in Medio Oriente.
Due gruppi ribelli islamici sunniti hanno dichiarato giovedì sera di aver fatto esplodere bombe in un complesso di sicurezza statale nel centro di Damasco. Il gruppo sciita libanese Hezbollah – che, come i governanti siriani, è alleato dell'Iran sciita – nel frattempo ha negato di aver inviato combattenti per aiutare Assad.
Il presidente russo Vladimir Putin avrebbe dovuto visitare la Turchia all'inizio della prossima settimana, ma i funzionari turchi hanno detto, poche ore prima dell'atterraggio dell'aereo, che la Russia aveva chiesto che la visita fosse rinviata, citando il suo intenso programma di lavoro.
“MASSACRI BRUTALI”
La Turchia ha affermato che, se necessario, impedirà a più aerei civili siriani di utilizzare il suo spazio aereo e ha ordinato agli aerei passeggeri turchi di evitare lo spazio aereo siriano, affermando che non è più sicuro.
“Siamo determinati a controllare i trasferimenti di armi a un regime che compie massacri così brutali contro i civili. È inaccettabile che un simile trasferimento avvenga utilizzando il nostro spazio aereo”, ha affermato il ministro degli Esteri Ahmet Davutoglu.
La Turchia ha aumentato la presenza delle sue truppe lungo il confine di 900 km (560 miglia) e ha risposto al fuoco in risposta ai bombardamenti dal nord della Siria, dove le forze di Assad stanno combattendo i ribelli.
Il capo di stato maggiore, generale Necdet Ozel, ha detto mercoledì che le sue truppe avrebbero risposto “con maggiore forza” se i bombardamenti siriani continuassero e il parlamento la settimana scorsa avesse autorizzato lo spiegamento di truppe fuori dal territorio turco.
Tale approvazione è stata utilizzata in passato per attacchi contro le basi militanti curde nel nord dell’Iraq. Nel 2008 la Turchia ha inviato oltre il confine 10,000 soldati, sostenuti dalla potenza aerea.
Lunedì circa 25 aerei da combattimento sono stati inviati in una base militare nella città meridionale di Diyarbakir, a circa 100 km dal confine siriano, ha riferito l'agenzia di stampa Dogan.
I rifugiati siriani in fuga attraverso un fiume verso la Turchia hanno parlato di caos mentre le forze governative siriane combattevano giovedì i ribelli per il controllo dell’area intorno alla loro città natale di Azmarin.
Gli altoparlanti ad Azmarin, udibili da Hacipasa sul lato turco, hanno invitato i combattenti ribelli ad arrendersi.
“Consegna le tue armi. Vieni e arrenditi. Stiamo arrivando con carri armati e aerei", hanno detto tra colpi di mortaio.
RISCHI DI UN COINVOLGIMENTO PIÙ PROFONDO
La Turchia ha chiarito che, al di là di ritorsioni simili, non ha voglia di un intervento unilaterale in Siria. Una mossa del genere sarebbe irta di rischi.
La Turchia fa affidamento sulla Russia, che ha bloccato le risoluzioni più dure delle Nazioni Unite contro Damasco, sia per il fabbisogno energetico che per contribuire a realizzare le sue ambizioni di diventare un hub per le forniture energetiche all’Europa.
Molti turchi ritengono che la Russia nutra simpatia per il militante Partito curdo dei lavoratori (PKK), che negli ultimi mesi ha intensificato la violenza nel sud-est della Turchia. Funzionari turchi ritengono che anche la Siria e l’Iran abbiano sostenuto il gruppo.
“Otteniamo l’80% del nostro gas naturale dall’Iran e dalla Russia. La carta del PKK viene già utilizzata dall’Iran contro la Turchia… quindi i rischi per la Turchia di essere coinvolta anche in un’operazione limitata sono enormi”, ha detto Ulgen.
La creazione di zone sicure protette da stranieri in Siria sarebbe pericolosa, con la strategia di uscita per le forze straniere che dipende dalla capacità dell’opposizione siriana di rovesciare Assad.
L’opposizione è profondamente divisa. Gli organizzatori di una conferenza del Qatar volta a unirlo hanno detto giovedì che è stata rinviata fino a quando non saranno riusciti a trovare un accordo su un’equa rappresentanza per i gruppi disparati.
I ribelli siriani sono indeboliti dal governo ma possono ancora colpire a piacimento, mentre Assad ha assunto il comando personale delle sue forze, convinto di poter prevalere militarmente.
“Prima se ne va Bashar, più facile sarà la transizione in Siria”, ha detto giovedì il presidente francese François Hollande.
“Più a lungo dura, maggiore è il rischio di guerra civile, caos e spartizione. Mi rifiuto di accettarlo.
Giovedì i ribelli hanno attaccato una base dell’esercito siriano vicino alla principale autostrada del nord per cercare di consolidare il controllo sulla linea di rifornimento per Aleppo, giorni dopo aver catturato una città strategica nell’area, hanno detto gli attivisti dell’opposizione.
Hanno usato almeno un carro armato sequestrato all'esercito, oltre a granate con propulsione a razzo e bombe da mortaio, per colpire la base di Wadi al-Deif, tre chilometri a est della città di Maarat al-Nuaman, che hanno catturato questa settimana. disse.
(Report aggiuntivi di Dominic Evans a Beirut, Gulsen Solaker ad Ankara, Ayla Jean Yackley a Istanbul, Jonathon Burch a Hatay e Thomas Grove e Steve Gutterman a Mosca; montaggio di Andrew Roche)
