האינטראקציות של ארדואן עם הנשיא אובמה עשויות לשפוך אור על הצעות ארוכות הריון לכיבוש מחדש של אזורים שבידי דאעש בצפון סוריה, כמו גם את מצב המתיחות הדו-צדדית האחרונה ועתיד המדיניות הטורקית כלפי הכורדים.
נשיא טורקיה רג'פ טאיפ ארדואן שהה בוושינגטון לרגל פסגה לביטחון גרעיני. להלן ארבעה נושאים מרכזיים שכדאי לצפות בהם.
שיתוף פעולה בנושא המדינה האסלאמית
דאעש שולט ברצועה ברוחב 60 מייל בצפון סוריה לאורך הגבול הטורקי שבאמצעותו הוא מבריח נשק ולוחמים לסוריה ומייצא לוחמים לאירופה. הקטל שנגרם במתקפות האחרונות בבריסל הפך את כיבוש האזור הזה לעדיפות גבוהה עוד יותר עבור מנהיגי המערב. גורמים אמריקאים וטורקים דנו בשיתוף פעולה במשך מספר חודשים כיצד להשתלט מחדש על האזור, כאשר ארה"ב מספקת סיוע מודיעיני וסיוע אווירי לכוחות מיוחדים טורקיים ולמורדים הנתמכים על ידי אנקרה. ביקורו של הנשיא ארדואן הוא הזדמנות לקיים את הבטחות ממשלתו לספק כוח קרקעי חזק ולהשיק מאמצים עם וושינגטון לנתק את נתיב האספקה המרכזי הזה של דאעש. זה יעזור לייצב את טורקיה ולהוסיף לבירתו הפוליטית של מר ארדואן באירופה ובארה"ב.
יחסי נשיא
ברק אובמה פנה לראש הממשלה דאז ארדואן בתחילת כהונתו, והעריך מערכת יחסים עם מנהיג מוסלמי, ושני המנהיגים דיברו לעתים קרובות בין 2009 ל-2012. מר ארדואן נהנה מביקור ממלכתי בוושינגטון במאי 2013. אך קשרים בין המנהיגים היו מתוחים מאז שממשלתו של מר ארדואן דיכאה באלימות בפארק גזי באותו הקיץ, שהיו בהתחלה על פיתוח עירוני, אך הפכו להפגנות גדולות יותר על חופש הביטוי בטורקיה והתערבות הממשלה בחילוניות ובשוויון מגדרי. באותו יולי, מר ארדואן האשים בפומבי את וושינגטון בהפיכה הצבאית במצרים. היחסים היו סלעיים מאז, והמצב לא מסייע בתמיכה של ממשלת טורקיה באיסלאמיסטים במצרים ובסוריה. מר ארדואן ביקש ללוות את הנשיא אובמה לפתיחתו של מסגד גדול ומתחם שירותים חברתיים הנתמכים על ידי ממשלת טורקיה, אך הבית הלבן סירב.
מדיניות כורדית
במשך עשרות שנים נלחמה ממשלת טורקיה במפלגת הפועלים של כורדיסטן (PKK), קבוצה מיליטנטית שגם וושינגטון וגם אנקרה מכירות כארגון טרור. אבל ארה"ב רואה בלוחמים הכורדים הסורים בעלת ברית טקטית נגד המדינה האסלאמית ורואה בקמפיין של מר ארדואן נגד ה-PKK להפוך את ההתקדמות בנושא הכורדי. במהלך העשור האחרון, ממשלתו של מר ארדואן שיפרה משמעותית את זכויות הכורדים בטורקיה. היא גם ניהלה שיחות שלום עם מנהיג ה-PKK, אך הדיונים הללו קרסו בקיץ שעבר. מאז נהרגו מאות בלחימה שגרמה נזק עצום לערים בעלות הרוב הכורדי בדרום מזרח טורקיה. גורמים רשמיים בארה"ב עדיין מקווים שהכורדים הסורים יישרו קו עם המפלגה לאחדות דמוקרטית, שלוחה של ה-PKK, יוכלו ללכת לפי המודל של הממשלה האזורית כורדיסטן בעיראק, ולמעשה לשלוט באזורים מסוימים תוך שמירה על קשרים טובים עם אנקרה, ולעזור להגן על טורקיה. מחוסר יציבות. לממשלת טורקיה, זו חריגה כל עוד אנקרה נעולה בקרב נגד ה-PKK.
חוסר יציבות גוברת
מאז עלייתה לשלטון ב-2002, מפלגת הצדק והפיתוח של מר ארדואן (AKP) שיפרה את הכלכלה והתשתית של טורקיה, והקימה שירותי בריאות כמעט אוניברסליים. טורקיה הפכה למדינה בעלת הכנסה בינונית. בינתיים, המגזרים השמרנים והאסלאמיסטים מעריצים את מר ארדואן. הוא התפטר מראשות ה-AKP ב-2014 כדי להיות נשיא, תפקיד לא מפלגתי ובעיקר סמלי במערכת הדמוקרטיה הפרלמנטרית של טורקיה. מאז, מר ארדואן ניהל את המדינה ואת ה-AKP מאחורי הקלעים. כעת, הוא רוצה לגבש רוב לתיקון החוקה של טורקיה ולגבש את כוח הרשות המבצעת והמחוקקת בידיו, וכן להפוך שוב ליו"ר ה-AKP. המחיר הממשמש ובא יהיה פיצול נוסף של טורקיה, מדינה שרק בחמשת החודשים האחרונים נפגעה קשה מחמש פיגועים. מדינה הנקרעת בין תומכי ארדואן למתנגדים חשופה להשפעה ולאלימות נוספת מצד קיצונים.
