共和党はかつては勝利を確信していたが、今ではすべての議席が重要になっている。
ジョージ・アレンの頭上のテレビ画面では、ベトナムの農民がマンゴスチン、リュウガン、ローズアップルを収穫している。後に、バージニア州の元共和党上院議員であるアレン氏は、これらの果物が何であるかをまったく知らないことが判明する。バージニア州北部郊外のベトナム人向けショッピングセンターを訪問した際に彼が話した人々の多くは、英語を話さないようだった。しかし、彼は、ベト・テイスト・レストランに集まった十数人の年配の移民たちに、なぜ以前の仕事に復帰すべきかを熱心に説明するのを妨げない。誰もが勝敗を予想しにくい選挙戦では、一票一票を追う価値がある。
アレン氏と民主党のライバルであるティム・ケイン氏との熾烈な争いは、上院全体をどちらの党が支配するかを決めることになるかもしれない。33の選挙のうち、ほぼ半数の結果が不透明だ。これは異例なほど高い数字だ。上院が各党から50人ずつの均等な割合で分かれる可能性は十分にあるようだ。そうなると、新しく選出された副大統領が決定票を投じることになり、誰が選出されても上院を支配している党に大統領の政策を進めるか阻止するかの権限が与えられることになる。
民主党が多数派を維持すれば（現在、53対47で優勢）、ミット・ロムニー大統領が提案するほぼすべての法案を阻止できるだろう。共和党が下院とホワイトハウスを制した場合、和解と呼ばれる手続きを利用して、最も物議を醸す政策（給付金制度の改革、支出と税率の削減）のいくつかを採用できるだろう。そして、バラク・オバマが勝利しても民主党が上院で敗北した場合、彼の提案のほとんどは採決に至らないだろう。彼は、共和党の法案を次々と拒否するという厄介な立場に立たされることになるだろう。
過半数が未確定のままであるという事実は、最近まで上院を制覇できると自信を持っていた共和党にとって、逆転を意味する。上院議員の任期は2006年で、23年は民主党にとって豊作の年だった。そのため、民主党は共和党の53議席に対してXNUMX議席を守らなければならない。民主党の過半数はXNUMX議席と非常に僅差であるため、共和党が政権を握るにはXNUMX議席（またはXNUMX議席プラス大統領）を獲得するだけでよい。しかし、共和党側の一連の失言や意外な出来事、そして予想外に強力な対立候補の選挙運動により、共和党のチャンスは減少している。
共和党にとって、議席が空いている右派の州でこそ、最高の選挙戦が展開されるはずだ。例えばネブラスカ州では、地元政治家で牧場主のデブ・フィッシャー氏が、引退する民主党のベン・ネルソン氏の議席を奪いそうだが、民主党は理想の候補者である元知事で上院議員のボブ・ケリー氏を擁立することに成功した。過去10年間、グリニッチビレッジで「進歩主義」の大学を運営してきたケリー氏は、世論調査で大きく後れを取っている。
計画が失敗し始める場所
しかし、ノースダコタ州では、引退するもう一人の民主党員ケント・コンラッド氏の後任をめぐる争いが予想外に接戦となっている。民主党は、元州司法長官で現在は低排出の石炭火力発電所の運営に携わる陽気なハイディ・ハイトカンプ氏を擁立している。ライバルのリック・バーグ氏は不動産王で、最近同州で唯一の下院議員となった。同氏の新たな職務は、攻撃広告のネタとなる立法記録を残している。
さらに、民主党現職が苦戦を強いられている右派の州もある。モンタナ州では、挑戦者のデニー・レーバーグ氏が、2006年の民主党の波で3,562票差で辛うじて当選したジョン・テスター氏をわずかにリードしている。しかしミズーリ州では、クレア・マッカスキル氏を追い落とす共和党の望みが、ライバルのトッド・エイキン氏が「合法的なレイプ」の場合、女性は妊娠を回避できると主張したことで萎んだ。多くの共和党の重鎮がエイキン氏に撤退を促したが、同氏は拒否した。
ミズーリ州は、予備選挙の投票者が共和党に弱い候補者を押し付けた数州のうちの 36 つに過ぎない。インディアナ州では、共和党の忠実な支持者が、XNUMX 年間の現職であるディック・ルーガーを追い出し、ティーパーティーの英雄であるリチャード・マードックを擁立することで、安全な議席を危険にさらそうとした。これにより、中道派の民主党下院議員ジョー・ドネリーにチャンスが与えられた。
しかし、共和党はウィスコンシン州で議席を獲得するチャンスがある。同州では、人気の高い元知事トミー・トンプソンが、州都マディソンのリベラルなゲイ女性下院議員タミー・ボールドウィンと対決する。通常は確実にリベラルな州であるコネチカット州では、民主党下院議員クリス・マーフィーがレスリング界の大物リンダ・マクマホンと激しい戦いを繰り広げている。フロリダ州とオハイオ州でも接戦が予想される。
オバマ氏が最近、これらすべての地域で得ている世論調査での優位が維持されれば、さらに下位の民主党候補の支持が拡大する可能性が高い。上院議員選挙の地元民主党候補も勝利しなければ、オバマ氏がフロリダやオハイオで勝利することは考えにくい。（ただし、ミット・ロムニー氏がリードすれば、上院での共和党の見通しは明るくなるだろう。）オバマ氏の支持は、ウォール街を批判するエリザベス・ウォーレン氏が、ピックアップトラックを運転する庶民でかつてヌードで人気を博したマサチューセッツのスコット・ブラウン氏を追い抜くのに役立つかもしれない。ウォーレン氏は、先祖がネイティブ・アメリカンであるという主張を立証できないが。
共和党が保持する議席もまた、予想通りマサチューセッツ州とネバダ州だけでなく、難攻不落と思われていたアリゾナ州とメイン州でも脅かされている。アリゾナ州では、民主党が有力候補として、ジョージ・W・ブッシュ政権で公衆衛生局長官を務めたラテン系の退役軍人で勲章を受けたリチャード・カルモナ氏を擁立している。対抗馬は財政タカ派のジェフ・フレーク氏で、多くの人気政策に反対票を投じてきた。メイン州では、18年間務めたオリンピア・スノー氏が引退したことで、左派寄りの州で共和党が苦戦している。無所属の元知事アンガス・キング氏が議席を獲得しそうだが、どの党と党員集会を開くか明言を避けている。共和党がかつては優勢だと思っていた選挙戦で、キング氏はまたしてもジョーカーとなる。
（エコノミスト）
