米国による一部兵器システムの販売制限が、トルコに独自の技術開発を迫っていると、国防産業次官のイスマイル・デミール氏は木曜日に述べた。「皮肉を言うつもりはありませんが、米国政府によって独自のシステム開発を強いられたために承認されなかったプロジェクトについては、（米国政府に）感謝したいと思います」と、シンクタンク、アトランティック・カウンシルのパネルディスカッションで述べた。
トルコがPKKテロ集団やISISと戦っている一方で、米国議会はトルコ南東部とイラク北部でのテロリストとトルコ軍の戦闘に関する懸念を理由に、NATO同盟国への武装ドローンや誘導弾の販売承認を遅らせている。
デミル氏は、トルコは戦術無人武装機を開発しており、現在テロ組織との戦闘で運用されていると述べ、トルコはもはや米国の無人機を必要としないと付け加えた。「残念ながら、武装無人機に関しては、そして我々の側では、そのページは閉じられています」と述べ、トルコは独自の誘導弾を開発しており、さらに開発を進めていると付け加えた。
トルコが独自の軍事技術開発に成功した最も顕著な例の一つとして、バイカル・マキナ社が設計・開発したトルコ製戦術無人航空機（UAV）「バイラクタル」（または「バイラクタル・イハ」）が挙げられます。これはトルコの防衛・航空産業が誇る高性能兵器です。4月下旬に行われた試験で、バイラクタル・イハは初めて弾頭付きのMAM-Lスマート弾を発射しました。また、中央アナトリア地方コンヤ近郊の射撃場で、カレ・バイカル社と共同で製造したこのUAVから発射された弾薬はロケツァン社が開発したもので、命中しました。バイラクタルの射撃能力は昨年12月に初めて試験されました。初発射は弾頭なしの弾薬で行われました。さらに、トルコ軍は今後数ヶ月のうちに、必要な試験をすべて完了した上でバイラクタル無人機を配備する予定です。
現在進行中の試験では、ドローンは弾薬を搭載することが想定されています。ロケットサン社がドローンプラットフォーム向けに開発したMAM-LおよびMAM-C弾は、それぞれ22.5キログラムの重量です。弾頭付きの誘導弾は10キログラムで、8キロ離れた標的を攻撃できます。トルコは南部キリス州でのISによるミサイル攻撃を受け、米国にプレデタードローンを発注しました。現在、バイラクタルドローンの進歩により、バイラクタルドローンは当該地域で武装プラットフォームとして使用されることが期待されています。
デミール氏は、トルコへの武器販売を阻止することは、トルコの国家安全保障目標にとって後退にはならないと述べ、この制限は両同盟国間の長期的な戦略的関係にとって有益ではないと米国に警告した。「防衛技術に関しては、一度提供すれば、開発は必ず行います。時間がかかるかもしれませんが、必ず実現します」と述べ、トルコの目標は防衛と技術の分野でより自立することだと付け加えた。
一方、デミール国防次官は、アリゾナ州フェニックスのルーク空軍基地でF-35ライトニングプログラムに関する会議に出席するため、米国に滞在している。さらに、デミール国防次官によると、トルコはNATO諸国の中でも最強の空軍力の一つとして、国産戦闘機の開発を進めており、2020年までに実戦配備する予定だという。トルコは国際共同防衛技術プロジェクトに取り組む中で、自国のプログラムに役立つ多くのことを学んできたと、次官は述べた。
デミール氏は、F-35プロジェクトが抱える課題に言及し、トルコは「野心的で楽観的」であると同時に、技術取得に伴うリスクや自国機製造の財政的課題を「十分に認識している」と述べた。「我々は非常に慎重に進めていきます」と述べ、「予算と時間に関する経験はよく知っています」と付け加えた。
同氏は、トルコは戦闘機プロジェクトのパートナーとしてテクノロジー企業を関与させることを検討しているが、使用や開発を制限したり、当初設計された技術を変更したり、航空機のマーケティングに他の制限を課すような「レッドライン（越えてはならない一線）をトルコ政府は最終的に設けたくない」と強調した。
