შუადღეა. მზე პირდაპირ თავზეა... ოქროსფერი სხივები, აგვისტოდან დარჩენილი ბროწეულის სფეროდან ნაკადულებივით მოედინება, ქალაქს წვიმს, ბეტონის ნანგრევების ქალაქს... ყველაფერი მცხუნვარეა... ოქროს რქის წყლებიც კი, ლურჯი ატლასივით გადაჭიმული, ვერ აგრილებს მის მწველ გულს. თოლიების ღრმა ყივილი, ახლოდან და შორიდან გემებისა და ძრავების ხმაური და პარკებში მორბენალი ბავშვების ტირილი დაუსრულებელ ზუზუნში ეხეთქება ქალაქს. ის სულ უფრო და უფრო იჭედება მძიმე ტვირთის სიმძიმის ქვეშ. ხალხი, რომელსაც ის ხვდება, კატებსა და ძაღლებსაც კი არ ერიდება. დაღლილობა, ზიზღი და ფულის უქონლობა მას ყელში ამოუვიდა. მაგრამ ის ტირის... ცრემლები ნაკადულებივით მოედინება და ვერავინ შეაჩერებს. რამდენ ხანს გაუძლებს ამ პირობებს? ის თავს სრულიად მარტოსულად გრძნობს, გადასახლებისა და ლტოლვის უზარმაზარი მიწის ზღურბლზე. ის ჯდება როგორც გროვა ახალი მეჩეთის ჩრდილიან კუთხეში და წვება, დაღლილი....
ის ჩაძირული იყო…
აღმოსავლეთის ერთ-ერთ ქალაქში მდიდარი და შეძლებული ლორდი გარდაიცვალა. ქუჩებში მაცნეები და ქალაქის მქადაგებლები გამოვიდნენ და ხალხს მოუწოდებდნენ:
„ოჰ, ხალხო! ოჰ, ხალხო! ოჰ, ხალხო! მდიდარი ველი აღა, რომელსაც იცნობდით და იცნობდით, გარდაიცვალა. მას მნიშვნელოვანი ანდერძი აქვს. ის დახმარებას ითხოვს, რათა დაეხმაროს მას შემდგომ ცხოვრებასთან ადაპტაციაში. ვინც მას საფლავში პირველ ღამეს თან ახლავს, ველი აღას ქონების ნახევარს მიიღებს. ნუ იტყვით, რომ გავიგეთ ან არ გავიგეთ!“
ქალაქის მქადაგებლების გამუდმებული ყვირილის მიუხედავად, ვერავინ ბედავდა ამ საინტერესო შეთავაზების მიღებას. მეკარემ, რომელიც მხოლოდ კალათასა და თოკს იპოვა, გაიქცა და თქვა: „მეკარედ დავწვები და ბატონად გავიღვიძებ“ და შესთავაზა, რომ საფლავში ცოცხალი გაათევდა ღამეს.
მათ დიდი საფლავი გათხარეს. ერთ მხარეს კარგად შემოხვეული ველი-აღა დაასვენეს, მეორე მხარეს კი მეკარე. ჰაერის ცირკულაციისთვის ბუხარიც დაამონტაჟეს და შემდეგ საფლავი დახურეს.
გარკვეული დროის შემდეგ, კითხვის დამსმელი ანგელოზები გამოჩნდნენ. ისინი ერთმანეთში საუბრობდნენ და ამბობდნენ: „ორივე ჩვენ გვენდობა“. ერთ-ერთმა მათგანმა თქვა:
„მართალია...“ თქვა მან. „მდიდრები ისედაც აქ დარჩებიან, ჯერ ამ მტვირთავით დავიწყოთ.“
მეორე ანგელოზმა ეს შეთავაზება გონივრულად მიიჩნია, მეკარის საწოლთან მივიდა და კითხვები დაუსვა:
„გქონდათ თუ არა რაიმე სიმდიდრე მსოფლიოში?“
— ნუ დამცინი, — თქვა მეკარემ, — ზურგზე კალათისა და თოკის გარდა არასდროს არაფერი მქონია.
„მაშინ მითხარი“, - თქვეს ანგელოზებმა. „როგორ და რა მოგებით იყიდე ეს კალათა და თოკი?“
მეკარემ ახსნა დაიწყო:
„ხუთი ადამიანის საქონელი ათ ყურუშად გადავიტანე. ორი შევჭამე და რვა შევინახე. მეორე დღესაც იგივე გავაკეთე. ასე დავზოგე ფული. არც ვჭამე და არც დავლიე, იაფად გადავიტანე და ესენი ვიყიდე.“
ანგელოზები:
„არა“, - თქვეს მათ. „არა, ბატონო მტვირთავ. ფული, რომელიც ამა თუ იმისგან წაართვით, გაცილებით ნაკლები იყო, ვიდრე იმსახურებდით. ამისთვის მას პასუხს ვაგებთ. თქვენც ძალიან დაბალ ფასად მიაწოდეთ ეს თანხა ამა თუ იმ ადამიანს და ამისთვისაც პასუხს ვაგებთ“.
„მაგრამ...“ თქვა მტვირთავმა... „მე რომ მეთხოვა ის ფული, რაც დამიმსახურებია, არ მომცემდნენ უფლებას, წამეღო...“
„ოჰ, ხალხო! ოჰ, ხალხო! ოჰ, ხალხო! მდიდარი ველი აღა, რომელსაც იცნობდით და იცნობდით, გარდაიცვალა. მას მნიშვნელოვანი ანდერძი აქვს. ის დახმარებას ითხოვს, რათა დაეხმაროს მას შემდგომ ცხოვრებასთან ადაპტაციაში. ვინც მას საფლავში პირველ ღამეს თან ახლავს, ველი აღას ქონების ნახევარს მიიღებს. ნუ იტყვით, რომ გავიგეთ ან არ გავიგეთ!“
ქალაქის მქადაგებლების გამუდმებული ყვირილის მიუხედავად, ვერავინ ბედავდა ამ საინტერესო შეთავაზების მიღებას. მეკარემ, რომელიც მხოლოდ კალათასა და თოკს იპოვა, გაიქცა და თქვა: „მეკარედ დავწვები და ბატონად გავიღვიძებ“ და შესთავაზა, რომ საფლავში ცოცხალი გაათევდა ღამეს.
მათ დიდი საფლავი გათხარეს. ერთ მხარეს კარგად შემოხვეული ველი-აღა დაასვენეს, მეორე მხარეს კი მეკარე. ჰაერის ცირკულაციისთვის ბუხარიც დაამონტაჟეს და შემდეგ საფლავი დახურეს.
გარკვეული დროის შემდეგ, კითხვის დამსმელი ანგელოზები გამოჩნდნენ. ისინი ერთმანეთში საუბრობდნენ და ამბობდნენ: „ორივე ჩვენ გვენდობა“. ერთ-ერთმა მათგანმა თქვა:
„მართალია...“ თქვა მან. „მდიდრები ისედაც აქ დარჩებიან, ჯერ ამ მტვირთავით დავიწყოთ.“
მეორე ანგელოზმა ეს შეთავაზება გონივრულად მიიჩნია, მეკარის საწოლთან მივიდა და კითხვები დაუსვა:
„გქონდათ თუ არა რაიმე სიმდიდრე მსოფლიოში?“
— ნუ დამცინი, — თქვა მეკარემ, — ზურგზე კალათისა და თოკის გარდა არასდროს არაფერი მქონია.
„მაშინ მითხარი“, - თქვეს ანგელოზებმა. „როგორ და რა მოგებით იყიდე ეს კალათა და თოკი?“
მეკარემ ახსნა დაიწყო:
„ხუთი ადამიანის საქონელი ათ ყურუშად გადავიტანე. ორი შევჭამე და რვა შევინახე. მეორე დღესაც იგივე გავაკეთე. ასე დავზოგე ფული. არც ვჭამე და არც დავლიე, იაფად გადავიტანე და ესენი ვიყიდე.“
ანგელოზები:
„არა“, - თქვეს მათ. „არა, ბატონო მტვირთავ. ფული, რომელიც ამა თუ იმისგან წაართვით, გაცილებით ნაკლები იყო, ვიდრე იმსახურებდით. ამისთვის მას პასუხს ვაგებთ. თქვენც ძალიან დაბალ ფასად მიაწოდეთ ეს თანხა ამა თუ იმ ადამიანს და ამისთვისაც პასუხს ვაგებთ“.
„მაგრამ...“ თქვა მტვირთავმა... „მე რომ მეთხოვა ის ფული, რაც დამიმსახურებია, არ მომცემდნენ უფლებას, წამეღო...“
„ნუ ღელავ“, - თქვეს ანგელოზებმა. „ორივე აქ მაინც მოვა და შემდეგ მათ პასუხს მოვთხოვთ“.
და მათ განაგრძეს დაკითხვა:
„კიდევ ერთხელ მითხარი. რამდენი დახარჯე იმ ნაშოვნიდან, რამდენი დაზოგე?“
„ღმერთო ჩემო,“ თქვა მეკარემ, „როგორც წესი, ყოველთვის ნახევარი-ნახევარია. თუ ათი მომივიდა, ხუთს ვინახავდი და ხუთს ვჭამდი. თუ ორი მომივიდა, ერთს გვერდზე ვდებდი.“
„არა“, - თქვეს ანგელოზებმა. „ეს არასდროს მომხდარა. თქვენ საკუთარი თავის და თქვენი ოჯახის წევრების ყელი გამოჭერით. თქვენ უსამართლოდ მოექეცით როგორც საკუთარ თავს, ასევე მათ. ნუთუ არ იცით, რომ ეს ცოდვაა?“
მეკარე ოფლით იყო დასვრილი და პასუხის მოფიქრებას ცდილობდა. მთელი ღამის განმავლობაში ანგელოზები კითხვებს უსვამდნენ და ის იკლაკნებოდა. საბოლოოდ, დილა დადგა, საფლავი გახსნეს და გამოიყვანეს.
მეკარე უყურებდა და მთელი ქალაქი, მოსამართლის ჩათვლით, საფლავთან იყო შეკრებილი. იქვე იანიჩარების რაზმიც კი იდგა.
მოსამართლემ უთხრა მეკარეს, რომელმაც ის საფლავიდან გადმოაგდო:
„კარგად გააკეთეთ, ბატონო მტვირთავ. თქვენ ისეთი საქმე გააკეთეთ, რასაც სხვა ვერავინ გაბედავდა. მაგრამ დაჯილდოვდებით. ახლა მდიდარი კაცი ხართ.“
ბრბოდან აპლოდისმენტები და შეძახილები ისმოდა: „ჰურა! კარგად გააკეთე!“, ნუ მკითხავთ.
პორტერი:
„არ მინდა! არ მინდა! ღმერთო ჩემო, არ მინდა!“ - იყვირა მან. „დილამდე ვერ მოვახერხე თოკისა და კალათის აღრიცხვა. როგორ მოვახერხო ამდენი სიმდიდრის აღრიცხვა? ვისაც უნდა, წაიღოს. ვინც წაიღებს, გადაიხადოს!“"
და მათ განაგრძეს დაკითხვა:
„კიდევ ერთხელ მითხარი. რამდენი დახარჯე იმ ნაშოვნიდან, რამდენი დაზოგე?“
„ღმერთო ჩემო,“ თქვა მეკარემ, „როგორც წესი, ყოველთვის ნახევარი-ნახევარია. თუ ათი მომივიდა, ხუთს ვინახავდი და ხუთს ვჭამდი. თუ ორი მომივიდა, ერთს გვერდზე ვდებდი.“
„არა“, - თქვეს ანგელოზებმა. „ეს არასდროს მომხდარა. თქვენ საკუთარი თავის და თქვენი ოჯახის წევრების ყელი გამოჭერით. თქვენ უსამართლოდ მოექეცით როგორც საკუთარ თავს, ასევე მათ. ნუთუ არ იცით, რომ ეს ცოდვაა?“
მეკარე ოფლით იყო დასვრილი და პასუხის მოფიქრებას ცდილობდა. მთელი ღამის განმავლობაში ანგელოზები კითხვებს უსვამდნენ და ის იკლაკნებოდა. საბოლოოდ, დილა დადგა, საფლავი გახსნეს და გამოიყვანეს.
მეკარე უყურებდა და მთელი ქალაქი, მოსამართლის ჩათვლით, საფლავთან იყო შეკრებილი. იქვე იანიჩარების რაზმიც კი იდგა.
მოსამართლემ უთხრა მეკარეს, რომელმაც ის საფლავიდან გადმოაგდო:
„კარგად გააკეთეთ, ბატონო მტვირთავ. თქვენ ისეთი საქმე გააკეთეთ, რასაც სხვა ვერავინ გაბედავდა. მაგრამ დაჯილდოვდებით. ახლა მდიდარი კაცი ხართ.“
ბრბოდან აპლოდისმენტები და შეძახილები ისმოდა: „ჰურა! კარგად გააკეთე!“, ნუ მკითხავთ.
პორტერი:
„არ მინდა! არ მინდა! ღმერთო ჩემო, არ მინდა!“ - იყვირა მან. „დილამდე ვერ მოვახერხე თოკისა და კალათის აღრიცხვა. როგორ მოვახერხო ამდენი სიმდიდრის აღრიცხვა? ვისაც უნდა, წაიღოს. ვინც წაიღებს, გადაიხადოს!“"
როდესაც კედლიდან გამოფხიზლდა, ოფლსა და სისხლში იყო დასვრილი.... მან ამოიოხრა, აიღო კალათა და საქმეს შეუდგა და თქვა: „ღმერთო, მომეცი ყველაფრის საუკეთესო“.
