Šiandien salonas yra vieta, kur einate brangiai nusikirpti. Tačiau Europos Apšvietos epochoje jis turėjo skirtingas reikšmes, salonas buvo išmanančių žmonių susibūrimas po vienu stogu, kad galėtų susiburti ir aptarti naujas idėjas bei filosofijas. Salonas buvo italų išradimas XVI amžiuje, klestėjęs Prancūzijoje per kitus du šimtmečius, atitinkamai XVI ir XVII a. Salonai Italijoje klestėjo iki XIX a. Žodis „salonas“ pirmą kartą pasirodė Prancūzijoje 16 m. (iš italų kalbos žodžio salone, pats iš sala, didelė Italijos dvarų priėmimo salė). Apšvietos laikotarpiu salono tikslas buvo pabendrauti ir kalbėti apie literatūrą, politiką ir meną Prancūzijoje, o tuose Paryžiaus salonuose iškilo idėjos, susijusios su Bažnyčios ir valstybės atskyrimu. Salonai, dažniausiai siejami su XVII ir XVIII amžiaus prancūzų literatūros ir filosofiniais judėjimais, iki šiol buvo vykdomi Prancūzijos miestuose.
Su Prancūzijos salonais susijusi istorija yra daug paprastesnė. Ją giliai tyrinėjo feminisčių, marksistinių, kultūros, socialinių ir intelektualinių istorikų mišinys. Dauguma Vakarų istorikų ir intelektualų mano, kad Prancūzijos salonai paskatino Prancūzijos žmones sukilti prieš karaliaus Liudviko XIV (1643–1715) valdymą, o tai galiausiai sukėlė Prancūzijos revoliuciją, pakeitusią visą pasaulį. Tiksliau galima teigti, kad Prancūzijos salonuose aptartos idėjos vėliau buvo panaudotos kaip Prancūzijos revoliucijos pateisinimas. Paryžiaus salonai suteikė galimybę Prancūzijos moterims dalyvauti diskusijose apie politiką ir filosofiją. Apšvietos amžiuje Prancūzijos moterims buvo atimtos pagrindinės teisės, jos buvo pripažintos nelygiavertėmis vyrams, kad galėtų dalyvauti socialiniame vystymesi. Prancūzijos salonai padėjo moterims dalyvauti salonuose vykstančiose diskusijose ir leido laisvai dalytis savo nuomone ir idėjomis. Salonų atsiradimas leido moterims vadovauti ir dalyvauti intelektualinėse srityse XVIII amžiaus pradžioje Paryžiuje.
Paryžiaus salonai suteikė galimybę pasauliečiams prancūzams bendrauti su aukštuomene. Daugumai Paryžiaus salonų vadovavo žymios Paryžiaus moterys. Moterims buvo suteikta galimybė aptarti temą salonuose. Taip buvo suteiktas dalyvavimas ir vaidmuo įvairiose Prancūzijos gyvenimo srityse. Vakarų istorikai manė, kad salonai yra neformalūs Prancūzijos moterų ir vyrų universitetai, kuriuose jie keičiasi idėjomis, priima ir kritikuoja, skaito savo ir kitų pasaulio intelektualų darbus. Moterys buvo tos, kurios atrinkdavo savo svečius salonuose. Rosenblatt, Helene. Prancūzų istorijos studijos, t. 25, Nr. 1. „Apie Jean-Jacques'o Rousseau „mizoginiją“: laiškas d'Alembertui istoriniame kontekste“. Duke University Press, 1961 m., teigiama, kad „populiarus XVIII amžiaus politinis aktyvistas Jeanas-Jacques'as Rousseau entuziastingai priešinosi salonams savo misoginistiniuose raštuose, todėl XX a. devintajame dešimtmetyje salonai trumpam išnyko. Rousseauin ideologija atmetė moterų valdomų salonų idėją, argumentuodama už moterų „atleidimą iš politinio gyvenimo, jų išvarymą į buitinę sferą ir visišką nutildymą“. Rousseau dažnai apibūdino moteris kaip „moralinius šeimos centrus“, kurių „statusas neišvengiamai priklauso nuo vyro“. Jis aiškiai skatino moterų atskirtį politinėje sferoje dėl savo „tikėjimo moterų galia daryti įtaką vyrams“, teigdamas, kad „visi žūsta dėl moterų sutrikimo“. Iki revoliucinių laikų moterų pilietinės teisės priklausė nuo jų šeimyninės padėties ir klasės, o ištekėjusi moteris nebebuvo laikoma asmenybe, o „partnerystės“ dalimi.
Aistringa Vakarų filosofo Ruso kritika sulaukė mažiau dėmesio, o salonai Prancūzijoje klestėjo. Prancūzų visuomenė ignoravo salonų kritiką ir bendravo bei keitėsi idėjomis salonuose. Pagrindinė mintis, kuria buvo keičiamasi Prancūzijos salonuose, buvo Bažnyčios ir valstybės atskyrimas, kaip minėta anksčiau.
Manau, tokio tipo salonai iš esmės reikalingi Pakistane, kur žmonės gali eiti ir dalytis idėjomis, susijusiomis su politika, menu ir literatūra. Salonai, tiksliau – darbo bendruomenės centrai, gali paskatinti Pakistano visuomenę ugdyti tam tikrą toleranciją ir priimtinumą įvairioms nuomonių ir idėjų formoms. Prancūzai apsikeitė idėjomis ir vėliau atvedė visą šalį į revoliuciją, sukilusią prieš monarchus. XVIII amžiaus salonai veikė kaip neformalios mokyklos ir universitetai, kuriuose žmonės turėjo išsilavinimą ir suprato Respublikos pliusus ir minusus.
Pakistane nėra tokių pasauliečiams skirtų salonų, kuriuose jie galėtų bendrauti su aukštuomene ir kitais Pakistano piliečiais. Pakistano visuomenė yra izoliuota visuomenė, kurioje nuomonių ir idėjų skirtumai apskritai negali būti toleruojami ir priimtini.
Kai kurie pastarojo meto intelektualai mano, kad Prancūzijos salonai iš tikrųjų atvedė visą Europą į revoliucijas. Sąveikos ir mainų oras kilo iš Paryžiaus salonų, dėl kurių pastaruoju metu galime išvysti pasaulietinę liberalią Prancūziją. Prancūzijos salonai paveikė visą Europą. Dabar nurašau, tikėdamasis, kad trečiojo pasaulio šalyse atsiras tokių salonų, kur įvairių sluoksnių žmonės gali laisvai eiti ir bendrauti, nebijodami persekiojimo.
