I dag er en salong et sted du går for en dyr hårklipp. Imidlertid hadde det forskjellige betydninger under den europeiske opplysningstiden, en salong var en samling av kunnskapsrike mennesker under ett tak for å samles og diskutere nye ideer og filosofier. Salongen var en italiensk oppfinnelse på 16-tallet som blomstret i Frankrike i de neste to århundrene, henholdsvis det 16. og 17. århundre. Salonger fortsatte å blomstre i Italia frem til 19-tallet. Ordet «salong» dukket først opp i Frankrike i 1664 (fra det italienske ordet salone, seg selv fra sala, den store mottakshallen til italienske herskapshus). Under opplysningstiden var formålet med salongen å samtale og snakke om litteratur, politikk og kunst i Frankrike, og ideer knyttet til separasjonen av kirke og stat dukket opp i disse parisiske salongene. Salonger som vanligvis er assosiert med franske litterære og filosofiske bevegelser fra 17. og 18. ble videreført inntil nylig i urbane Frankrike.
Historien knyttet til salongene i Frankrike er langt mer grei. Den ble dypt studert av en blanding av feministiske, marxistiske, kulturelle, sosiale og intellektuelle historikere. De fleste vestlige historikere og intellektuelle tror at salongene i Frankrike førte til at folk i Frankrike gjorde opprør mot regjeringen til kong Louis XIV (1643-1715), noe som til slutt resulterte i den franske revolusjonen, som forandret hele verden. På en mer presis måte kan det sies at ideene som ble diskutert i salongene i Frankrike senere ble brukt som en begrunnelse for den franske revolusjonen. Parisiske salonger ga et sted for kvinnene i Frankrike å komme inn på gulvet for diskusjoner om politikk og filosofier. I løpet av de opplyste ble kvinnene i Frankrike nektet grunnleggende rettigheter, funnet ulik menn for å kunne delta i sosial utvikling. Salongene i Frankrike hjalp kvinner til å delta i debatter i salonger og lot dem dele synspunkter og ideer fritt. Fremveksten av salonger tillot ledelse og engasjement for kvinner i intellektuelle områder i Paris på begynnelsen av 18-tallet.
Parisiske salonger ga en mulighet til å leke franskmenn for å samhandle med adelen. De fleste salongene i Paris ble ledet av fremtredende kvinner i Paris. Kvinner fikk anledning til å sette tema for diskusjon i salonger. På denne måten ble deltakelsen og rollen gitt i ulike samfunnslag i Frankrike. De vestlige historikerne mente at salonger var uformelle universiteter for kvinner og menn i Frankrike hvor de utvekslet ideer, mottar og gir kritikk og leste verkene deres og arbeidet til andre intellektuelle i verden. Kvinner var de som valgte ut sine gjester i salonger. I Rosenblatt, Helene. French Historical Studies, Vol. 25, nr. 1. “Om ‘Misogyny’ of Jean-Jacques Rousseau: The Letter to d’Alembert in Historical Context.” Duke University Press, 1961 heter det at «den populære politiske aktivisten på 18-tallet, Jean-Jacques Rousseau, argumenterte entusiastisk mot salonger i sine kvinnefiendtlige skrifter, noe som førte til en kort forsvinning av salonger på 1780-tallet. Med argumentasjon for kvinners «avskjed fra det politiske liv, deres forvisning til den hjemlige sfæren og deres ultimate taushet», avviste Rousseauin-ideologien ideen om kvinnestyrte salonger. Rousseau beskrev ofte kvinner som «familiens moralske sentre», med en «status uunngåelig avhengig av en manns». Han fremmet eksplisitt ekskludering av kvinner i det politiske riket på grunn av sin "tro på kvinners makt til å påvirke menn," og uttalte at "alle går til grunne gjennom kvinneforstyrrelser." Før revolusjonære tider var kvinners borgerrettigheter avhengig av deres sivilstatus og klasse, og når en kvinne først giftet seg, ble hun ikke lenger ansett som et individ men som en del av et «partnerskap».
Den ivrige kritikken fra den vestlige filosofen Rousseau fikk mindre oppmerksomhet og salonger i Frankrike fortsatte å blomstre. Det franske samfunnet ignorerte kritikk av salonger og fortsatte med å samhandle og utveksle ideer i salonger. Den ledende ideen som ble utvekslet i salongene i Frankrike var separasjonen av kirke og stat, som nevnt tidligere.
Jeg tror en slik type salonger er grunnleggende nødvendig i Pakistan, hvor folk kan gå og dele og utveksle ideer knyttet til politikk, kunst og litteratur. Salonger, eller rettere sagt arbeidssamfunnssentre kan føre til at det pakistanske samfunnet utvikler en slags toleranse og aksept for ulike former for meninger og ideer. Det franske folket utvekslet ideer og førte senere hele landet til en revolusjon for å gjøre opprør mot monarkene. Salongene på 18-tallet fungerte som uformelle skoler og universiteter der folk hadde utdanning og forsto fordeler og ulemper med republikken.
I Pakistan er det ingen slike salonger for lekfolk hvor de kan ha interaksjoner med adelen og andre borgere i Pakistan. Det pakistanske samfunnet er et isolert samfunn der meningsforskjeller og ideer ikke kan tolereres og aksepteres i det hele tatt.
Noen av de intellektuelle i nyere tid mener at salongene i Frankrike faktisk førte hele Europa til revolusjoner. Luften av interaksjon og utveksling stammet fra salongene i Paris, på grunn av at vi kan se det sekulære liberale Frankrike i nyere tid. Salongene i Frankrike påvirket hele Europa. Jeg avskriver nå i håp om at slike salonger dukker opp i landene i den tredje verden hvor folk i alle samfunnslag kan gå og samhandle fritt uten å være redd for forfølgelse.
