Høyesterett ble mandag enige om å vurdere om Arizona kan kreve at velgerne viser bevis på amerikansk statsborgerskap for å registrere seg for å stemme i føderale valg.
Høyesterett vil ikke høre saken før valget 6. november, og sikre at det omstridte registreringskravet i Arizona ikke vil være i kraft.
Den juridiske tvisten om registreringskravet går tilbake til 2004 da velgerne i Arizona vedtok et valginitiativ, Proposition 200, som var utformet for å hindre ulovlige innvandrere i å stemme. Tiltaket endret statens valglover for å kreve at velgerne viser bevis på statsborgerskap for å registrere seg for å stemme, samt legitimasjon for å avgi stemme på valgurnene.
Innbyggere i Arizona, indiske stammer og borgerrettighetsgrupper saksøkte for å utfordre tiltak.
Registreringsloven krever at velgerne presenterer "tilfredsstillende bevis" for amerikansk statsborgerskap, inkludert førerkortnummer, naturaliseringspapirer, amerikansk fødselsattest eller pass.
Det er et av mange tiltak landsdekkende som republikanere støtter og som er innført på delstatsnivå, og som demokratene sier er ment å gjøre det vanskeligere for visse velgere som har en tendens til å stemme demokratisk å avgi stemme.
Arizona, som grenser til Mexico, har vært et sentralt punkt i immigrasjonslovgivningen. I en milepælsak opprettholdt Høyesterett i juni Arizonas bestemmelse om politikontroller av immigrasjonsstatus. Men den opphevet også regler i statens tiltak som blant annet ville forby ulovlige innvandrere å søke arbeid på offentlige steder.
Selv om den 9. amerikanske kretsdomstolen i lagmannsretten opprettholdt Arizonas rett til å kreve velgeridentifikasjon på valglokalene, fant retten i april at kravet om statsborgerskap var i strid med en føderal lov fra 1993 som var utformet for å gjøre det enklere for folk å registrere seg for å stemme i føderale valg ved å bruke et føderalt registreringsskjema.
'OPPTRE HARMONISK'
Statskravet og den føderale ordningen "opererte ikke harmonisk", fant ankedomstolen, så de føderale reglene vant.
På anke hevdet Arizona at den 9. kretsen skyldte mer respekt for statens myndighet til å administrere føderale valg.
Tvisten om kravet om statsborgerskapsregistrering er forskjellig fra utfordringer mot statlige velger-ID-lover som utspiller seg i domstoler over hele landet. Arizona-saken fokuserer på spenningen mellom føderal og statlig myndighet over valg, mens utfordringene med velger-ID fokuserer på lovenes påståtte diskriminerende effekter.
Voter ID -lover i amerikanske stater har lidd en serie tilbakeslag i domstolene i forkant av valget i november. Lovene krever at velgerne viser visse typer identifikasjon før avstemning.
I 2008 stadfestet den amerikanske høyesterett en lov om valg av identifikasjon vedtatt av Indiana, og førte til at mange eksperter konkluderer med at det ville være vanskelig å utfordre slike lover i retten.
Siden forrige presidentvalg i 2008 har rundt 15 stater vedtatt eller strammet lovgivningen som krever at folk identifiserer seg før de stemte.
Forsvarere av lovene, hovedsakelig republikanere, sier at lovene er nødvendige for å forhindre at folk utgir seg for å være registrerte velgere i valglokalet. Motstandere, hovedsakelig demokrater, klager over at det å skaffe identifikasjonsdokumenter er en urimelig byrde som kan frata fattige, minoriteter og eldre – folk som kan ha en tendens til å stemme demokratisk – stemmeretten.
Juni-kjennelsen i immigrasjonssaken i Arizona gikk til kjernen av en heftig nasjonal debatt mellom demokrater og republikanere om de 11.5 millioner illegale innvandrerne den amerikanske regjeringen anslår at det er i landet.
President Barack Obama har lovet å presse på for omfattende innvandringslovgivning hvis de gjenvalges. Meningsmålinger viser spanske velgere som overveldende støtter Obama.
Republikanere støtter generelt strengere kontroll av ulovlig innvandring enn demokrater. I de republikanske primærvalgene for å velge en presidentkandidat tok Mitt Romney, Obamas utfordrer, en hard linje og sa at han støttet det han kalte selvdeportasjon for ulovlige innvandrere.
I mandagens pålegg innvilget Høyesterett Arizonas anke uten kommentar. En avgjørelse forventes innen utgangen av juni 2013.
Saken er Arizona v. Inter Tribal Council of Arizona Inc et al, USAs høyesterett, nr. 12-71.
(Reuters)
