Różnorodność fauny w Turcji jest jeszcze większa niż dzikich roślin. Podczas gdy liczba gatunków w całej Europie wynosi około 60,000 80,000, w Turcji jest ich ponad XNUMX XNUMX. Jeśli policzyć także podgatunki, liczba ta wzrośnie do ponad stu tysięcy.
Podobnie jak w przypadku roślin, Anatolia jest pierwotną ojczyzną kilku gatunków. Na przykład daniele, obecnie powszechne w Europie, zostały sprowadzone z Turcji w XVII wieku. Gatunek ten pochodzi z podnóża gór Taurus pomiędzy Antalyą i Adaną. Innym przykładem jest bażant pochodzący z Samsun na tureckim wybrzeżu Morza Czarnego. Naukowa nazwa tego pięknego ptaka to Phasianus colchicus, „Phasianus” to starożytna nazwa rzeki Kizilirmak, a „colchicus” pochodzi od Colhia, starożytnego królestwa rozciągającego się wzdłuż wybrzeża Morza Czarnego po Kaukaz. Owca domowa jest potomkiem dzikiej owcy Ovis musimon anatolica, która, jak wskazuje nazwa naukowa, pochodziła z Anatolii. Niewiele osób zdaje sobie sprawę, że lampart anatolijski jest jednym z największych z tych wdzięcznych kotów i że był to gatunek używany przez Rzymian w walkach gladiatorów, konstruowanych jako pułapki na te stworzenia, które nadal można zobaczyć rozproszone w górach Taurus i są znane lokalnie jako pułapki na tygrysy. Rzeczywiście, tygrys to kolejne stworzenie, którego pierwotną ojczyzną była Anatolia, co mało znany fakt znajduje odzwierciedlenie w samej nazwie tygrys, która pochodzi od łacińskiej nazwy Felis Tigris, czyli kot Tygrys od rzeki Tygrys. Lwy, które dziś przetrwały jedynie w posągach hetyckich, były niegdyś kolejnym członkiem fauny Anatolii.
Ptaki od tysięcy lat wykorzystują strategiczne położenie Turcji jako pomostu łączącego Europę z Azją i Afryką. Dwa z czterech głównych szlaków migracji w regionie biogeograficznym zwanym rokiem, wiosną i jesienią. Wiosną ptaki wędrowne odlatują na północ z Afryki do Azji i Europy, a jesienią opuszczają swoje miejsca lęgowe i ponownie odlatują na południe, do Afryki. Jeden z tych szlaków migracyjnych prowadzi na południe od Hopa w północno-wschodniej Turcji wzdłuż doliny rzeki Çoruh do wschodniej Anatolii, przechodząc przez Kahramanmaras i Antakya w południowo-wschodniej Turcji. Większość ptaków, które podążają tą trasą przez dolinę rzeki Çoruh, to ptaki drapieżne, a około 250,000 XNUMX należy do największej wędrownej grupy ptaków drapieżnych na świecie. Jednak najbardziej spektakularną migracją na świecie jest lot bocianów wzdłuż Bosforu w Stambule wiosną i jesienią. W ciągu kilku tygodni nad miastem przelatuje w chmurach ponad ćwierć miliona bocianów. Niektóre gatunki ptaków drapieżnych migrują także wzdłuż Bosforu – drogi wodnej, która jest nie tylko szlakiem wędrówek ptaków, ale także ryb przepływających między Morzem Czarnym a Morzem Marmara. To właśnie to zjawisko owocuje niezwykle wysokimi połowami, zachwycając zarówno rybaków, jak i ich klientów.
Pomimo faktu, że Turcja to starożytna kraina, przemierzana, eksploatowana i poszukiwana przez kolejne narody przez tysiąclecia, nadal istnieje wiele obszarów, które pozostały praktycznie nietknięte, dzięki czemu wiele rzadkich gatunków dzikich zwierząt, które gdzie indziej stały się zagrożone lub wymarłe, mogło przetrwać tutaj żywotne kolonie. Wybrzeża Morza Egejskiego i Morza Śródziemnego w Turcji stanowią schronienie dla mniszek morskich i żółwi karetta, a na terenach podmokłych żyją kolonie wielu zagrożonych gatunków, takich jak pelikan dalmatyński, kormoran karłowaty i kulik smukłodzioby, a także flamingi, dzikie kaczki i gęsi.
Pod patronatem Ministerstwa Środowiska realizowany jest program projekcji ostatnich zachowanych kolonii mniszki wzdłuż wybrzeża Morza Śródziemnego i Morza Egejskiego w Turcji, a ponadto prowadzony jest projekt międzynarodowy w ramach Konwencji Berneńskiej i Barcelońskiej. Oprócz małej kolonii mniszek na wybrzeżach Sahary Zachodniej na Oceanie Atlantyckim, jedyne pozostałe kolonie tego gatunku znajdują się we wschodniej części Morza Śródziemnego, a na zachodnich obszarach gatunek ten został wytępiony. Fakt, że gatunek przetrwał wzdłuż wybrzeży Turcji, wynika z ochrony środowiska naturalnego na wielu obszarach i niskiego poziomu zanieczyszczeń. Kolejnym dowodem na to, że ochrona środowiska wzdłuż tureckiego wybrzeża powiodła się, jest ciągłe istnienie lasów sosnowych i długich, dziewiczych plaż pomimo szeroko zakrojonych prac budowlanych prowadzonych w ostatnich latach. Foki w mniejszym stopniu można spotkać w Morzu Marmara i Morzu Czarnym, ale najczęściej spotyka się je w okolicach Foça, niedaleko Izmiru, na wybrzeżu Morza Egejskiego, miasta, którego nazwa wywodzi się od starożytnego fenickiego słowa oznaczającego fokę. Lokalny Komitet ds. Pieczęci produkuje piwo w mieście, a następnie w Yalikavak niedaleko Bodrum, dalej na południe.
Całkowita liczba mniszek morskich na świecie waha się od 300 do 400, z czego pięćdziesiąt żyje w wodach Turcji.
Inne zagrożone gatunki to żółwie składające jaja na długich piaszczystych plażach Morza Śródziemnego. Dwa gatunki rozmnażają się w Turcji, gdzie wysiłki mające na celu ich ochronę okazały się niezwykle skuteczne. Projekt rozwoju turystyki w Köycegiz został zarzucony, aby zachować tereny lęgowe Caretta Caretta, a jezioro i bagna Köycegiz uznano za obszar specjalnie chroniony. Działania te zostały przyjęte owacją na stojąco przez Stały Komitet Konwencji Berneńskiej Rady Europy w 1989 r. i przytoczone jako przykład do naśladowania dla innych krajów. Rozpoczęto badania nad żółwiami wzdłuż wszystkich wybrzeży Turcji, a Komitet Ochrony Żółwi znajduje się pod stałą obserwacją siedemnastu piaszczystych plaż, które mają najważniejsze znaczenie jako tereny lęgowe żółwi. Za ochronę obszaru Belek odpowiada Ministerstwo Środowiska, a za tereny podmokłe Yumurtalik i Akyatan odpowiada Ministerstwo Środowiska.
