Istambul atrai pessoas, e muitos ficam presos na megacidade, gostem ou não à primeira vista.
No caso do chef de sushi Yutaka Hoshino, nascido em Tóquio, tudo começou com um telefonema de um ex-político liberal e guru do turismo, Besim Tibuk, há cerca de 15 anos.
O chef de restaurantes da rede Sushico disse que ainda não estava pronto para se mudar de sua amada Londres para a cidade quando recebeu a oferta de emprego.
“A eletricidade foi cortada ocasionalmente em Istambul, a água foi cortada”, disse ele ao Daily News. O mais importante de tudo é que a procura pela cozinha japonesa vinha de um mero punhado de pessoas.
Mas Istambul geralmente não é um caso de uma noite e Hoshino começou a amar a cidade com o tempo. Ficar sentado durante semanas enquanto aguardava o procedimento de autorização deu-lhe tempo suficiente para flertar com a cidade.
Hosihno esperava um aumento na procura de sushi; o que ele não esperava era se tornar uma estrela comercial.
“Eu estrelei cerca de 10 comerciais”, disse ele. Isso incluía anúncios das maiores empresas de telefonia móvel, bancos, companhias aéreas e fabricantes de pneus. Seu portfólio supera o das empresas japonesas no país.
No entanto, o perfeccionismo foi um problema para ele no set.
“Atuar em comerciais é bom quando é só com poucas pessoas. Mas em sets lotados, você faz algo certo e outra pessoa não, são necessárias muitas repetições”, disse ele.
Hoshino está definitivamente aberto a críticas, principalmente para compreender melhor o paladar turco.
Mas quando se trata de boas maneiras à mesa, ele é um pouco ortodoxo.
“Às vezes as pessoas colocam pauzinhos na cabeça ou os usam como baquetas. Eles fazem a mesma coisa com o garfo e a faca? Definitivamente não!" ele disse.
O chef lembrou-se de ter mergulhado o pão num pudim de chocolate em um restaurante luxuoso, pensando que era uma espécie de molho. “É tudo uma questão de ler sobre uma cultura antes de provar sua comida”, disse ele.
Hoshino deu algumas dicas para iniciantes sobre a rota de mão dupla do sushi:
Os ocidentais, em particular os americanos, não consideram as algas marinhas uma cobertura de sushi atraente, e é por isso que os chefs japoneses nos EUA criaram os rolos da Califórnia ou os rolos do Alasca, tipos de sushi enrolados do avesso com material atraente no exterior.
A maionese também foi usada pela primeira vez nos EUA, e todos esses tipos também podem ser encontrados no Japão hoje, graças ao grande número de estrangeiros no país.
Porém, sushi com peixe cozido estava fora de questão.
No Sushico, disse ele, é possível encontrar alguns sabores bastante ocidentais junto com os principais pratos japoneses.
O chef, que também trabalhou anteriormente em alguns outros restaurantes, admira muito a comida turca, especialmente a culinária do sul de Gaziantep.
“Até o döner kebab é diferente lá”, disse ele.
Para vegetais, sua primeira escolha é o resort de Çeşme, no Mar Egeu.
O chef, uma estrela comercial e socorrista certificado em terremotos e incêndios, faz parte da comunidade japonesa em Istambul e disse que gosta das “fofocas” nos cafés de Cihangir nos fins de semana, quando cinco ou seis amigos se reúnem. A embaixada do Japão em Istambul também tem laços muito estreitos com a comunidade, sensibilizando-a para o que acontece na Turquia, especialmente em termos de segurança.
O Japão está muito longe para Hoshino agora, mas ele diz que sente muita falta de Londres. “Mas sei que se ficasse lá seis meses, por exemplo, começaria a sentir falta de Istambul. Você não pode saber qual escolha é a certa. Você pode saber disso a tempo.
