O presidente dos EUA, Barack Obama, disse que a Grã-Bretanha iria para o “fim da fila” para acordos comerciais com os EUA se votasse pela saída da União Europeia.
Ele disse que a Grã-Bretanha deu o seu melhor quando “ajudou a liderar” uma UE forte e a adesão tornou-a um “ator maior” no cenário mundial.
Ele falava no início de uma visita de três dias ao Reino Unido.
“Penso que aqueles que tiverem de juntar os cacos depois de Obama avançar ficarão um pouco frustrados com os seus comentários, porque não reflectem a política comercial dos EUA e tenho a certeza de que não reflectirão a futura política comercial dos EUA. O que tínhamos aqui era um presidente americano manco fazendo um favor político a um velho amigo britânico.”
Falando numa conferência de imprensa conjunta com Obama, o primeiro-ministro David Cameron disse que ser membro da UE fortaleceu a “relação especial” da Grã-Bretanha.
Sobre o próximo referendo do Reino Unido sobre a sua adesão à UE, ele disse: “Esta é a nossa escolha – de mais ninguém – a escolha soberana do povo britânico – mas à medida que fazemos essa escolha, certamente faz sentido ouvir o que os nossos amigos pensam”.
Obama afirmou: “O Reino Unido dá o seu melhor quando ajuda a liderar uma União Europeia forte. Aproveita o poder do Reino Unido para fazer parte da UE. Não creio que a UE modere a influência britânica no mundo, ela a amplia.
Sobre se deveria intervir no referendo do Reino Unido, disse: “Deixe-me ser claro: em última análise, isto é algo que os eleitores britânicos têm de decidir por si próprios.
“Como parte do nosso relacionamento especial, ser amigos é ser honesto e dizer o que penso e, falando honestamente, o resultado dessa decisão é uma questão de profundo interesse para os EUA, porque afeta a nossa prosperidade como bem."
A intervenção de Obama no debate do referendo da UE foi criticada como “hipócrita” pelo presidente da Câmara de Londres e activista pela saída da UE, Boris Johnson, e o líder do UKIP, Nigel Farage, disse que ele foi o presidente dos EUA mais anti-britânico de sempre.
Johnson disse que embora fosse um “grande fã” de Obama, permanecer na UE é “claramente algo sobre o qual discordamos”.
O presidente da Câmara de Londres tem sido criticado por comentários que fez sobre a ascendência “parte queniana” de Obama num artigo para o Sun, sugerindo que algumas pessoas pensavam que ele tinha uma “aversão ancestral ao Império Britânico”.
Johnson destacou a forma como um busto de Winston Churchill foi removido do Salão Oval depois que ele se tornou presidente.
O presidente dos EUA respondeu à sugestão de que não era um admirador do líder britânico durante a guerra, dizendo que tinha um busto de Churchill fora da Sala do Tratado – o seu escritório privado no segundo andar da sua residência oficial.
“Está lá voluntariamente porque posso fazer qualquer coisa no segundo andar. Eu amo o cara”, disse ele.
Ele não se referiu ao Sr. Johnson pelo nome, mas acrescentou: “Isso é apenas sobre Winston Churchill. Acho que as pessoas deveriam saber disso, saber o que penso nisso.”
O líder do UKIP, Nigel Farage, disse anteriormente à BBC News que achava que as opiniões de Obama sobre o Reino Unido tinham sido moldadas pela experiência do seu avô queniano na Grã-Bretanha colonial e sugeriu que ele guarda rancor da Grã-Bretanha.
