O Projeto de Denúncia sobre Crime Organizado e Corrupção (OCCRP) publica dezenas de histórias interessantes todos os anos.
Mas muito poucos deles geram o tipo de resposta que o grupo recebeu este mês depois de nomear o presidente do Azerbaijão, Ilham Aliyev, como a “pessoa do ano” em matéria de corrupção em 2012.
“Houve uma tentativa coordenada de enviar spam para nós com uma quantidade significativa de e-mails”, diz Drew Sullivan, editor da OCCRP, uma ONG de jornalismo investigativo com sede em Sarajevo e Bucareste. “A maioria deles é muito semelhante [e] parece seguir um formato ou alguns formatos diferentes. Recebi aproximadamente 4,000 deles.”
RFE/RL, que abrangeu o história original em 2 de janeiro, também foi alvo do ataque de spam, recebendo uma quantidade semelhante de correspondências.
O ataque de spam parece fazer parte de um esforço intensificado dos apoiantes de Aliyev – possivelmente motivado pelo governo do Azerbaijão – para assumir o controlo da narrativa sobre o Azerbaijão na Internet, dizem analistas e activistas.
A maioria das mensagens recebidas pelo OCCRP e RFE/RL são assinadas e parecem vir de pessoas reais. No entanto, na maior parte, contêm mensagens muito semelhantes em inglês, azeri ou russo. O especialista em informática do OCCRP, Dan O’Huiginn, estima que 5 a 10 por cento das mensagens vêm de servidores automatizados (bots), enquanto o restante parece ter sido recortado e colado ou encaminhado por pessoas reais.
As mensagens não abordam as especificidades das acusações de corrupção contra Aliyev e a sua família, mas antes afirmam que os cidadãos do Azerbaijão amam o seu presidente e estão impressionados com o progresso que o país fez desde que conquistou a independência.
‘Atualização do nosso país’
O blogueiro azerbaijano Hebib Muntezir informou em 15 de janeiro que o Ministério da Educação emitiu uma diretiva para professores e alunos instando-os a enviar e-mails de reclamação ao OCCRP e RFE/RL. A mensagem do ministério, que Muntezir também publicado on-line, incluía exemplos de reclamações em azeri, russo e inglês incorreto, bem como os endereços de e-mail para os quais as mensagens deveriam ser enviadas.
Os endereços fornecidos na alegada instrução do Ministério da Educação que Muntezir publicou foram os que receberam o spam, e muitas das mensagens recebidas continham uma ou mais das cartas-modelo propostas.
A mensagem sugerida em inglês diz:
A campanha de spam pode fazer parte de um esforço mais amplo das forças pró-governo no Azerbaijão para reforçar a sua presença online.
“No Azerbaijão, essencialmente a maior parte da vida política acontece agora no Facebook”, diz Katy Pearce, professora assistente de comunicação na Universidade de Washington, que estuda o uso de tecnologias da Internet na antiga União Soviética. “Porque, como a maioria das pessoas sabe, há muito pouco espaço para liberdade de expressão na vida real, por assim dizer. Portanto, o mundo político do Azerbaijão no Facebook é muito, muito ativo.”
Até recentemente, diz Pearce, a oposição do Azerbaijão tinha o domínio virtual quase só para si, mas ao longo do último ano ou 18 meses ela viu uma falange cada vez mais organizada de jovens pró-governo a publicar no Facebook, Twitter e outros sites de redes sociais. Ela observa que eles têm usado táticas muito agressivas, incluindo envio de spam para paredes de azerbaijanos com mentalidade oposicionista e sinalização de suas postagens como “ofensivas” e pedido ao Facebook para removê-las.
Tweets Suspeitos
Uma das pessoas visadas por essas campanhas online foi Khadija Ismayilova, correspondente do Serviço do Azerbaijão da RFE/RL, que também coopera com o OCCRP.
Ismayilova escreveu muitos dos relatórios investigativos sobre a corrupção de Aliyev e sua família que serviram de base para a decisão do OCCRP de nomear a “pessoa do ano” da corrupção de Aliyev.
Pearce tem estudado os padrões de publicações pró-governo no Twitter relativamente a um recente protesto em Baku e como essas publicações se cruzaram com as campanhas contra Ismayilova. Ela descobriu que muitos dos tweets vieram de contas criadas recentemente que tinham poucos contatos no Twitter e postaram poucos tweets no passado.
In suas análises Sobre esses padrões no Twitter, Pearce disse acreditar que é provável que as mensagens tenham sido enviadas por uma pessoa que fez login em várias contas ou que um programa automatizado tenha sido conectado a várias contas.
“A maioria das evidências aponta para algum tipo de campanha organizada para usar contas do Twitter para postar a mesma mensagem repetidamente”, diz ela. “E se há pessoas reais por trás dessas contas, não sei dizer.”
O editor do OCCRP, Sullivan, concorda que a última campanha de spam do Azerbaijão é algo novo. Ele diz que os muitos relatórios anteriores da organização sobre a corrupção no país foram totalmente ignorados pelas autoridades.
No entanto, acrescenta que a atual campanha de spam é um mero “incómodo” que não afetará o trabalho do OCCRP.
“Recebemos muito mais respostas negativas ao nosso trabalho”, diz Sullivan. “É um pequeno incômodo, mas podemos definir filtros para eliminar a maior parte disso. É muito ruim. Adoraríamos ouvir o povo do Azerbaijão se isso fosse real. Apenas suspeitamos, pela forma como está escrito, que não se trata de pessoas reais com preocupações reais. Isso parece ser uma espécie de tática de intimidação. E isso não vai funcionar.”
RFE / RL
