Popoarele din Orientul Mijlociu au avut atitudini oarecum ambivalente față de câini, variind de la frica totală până la o iubire mai mare decât cea resimțită pentru familie și prieteni.
În urmă cu treizeci și trei de mii de ani și numărarea este cea mai recentă estimare demonstrabilă a cât timp câinii au fost însoțitori ai omenirii. Originile lor sunt, de asemenea, discutabile – Orientul Îndepărtat? Orientul Mijlociu? Chiar contează?
Popoarele din Orientul Mijlociu au avut atitudini oarecum ambivalente față de câini, variind de la frica totală până la o iubire mai mare decât cea resimțită pentru familie și prieteni. Frica este de înțeles. Dinții unui câine sunt o armă vicioasă și nu a existat un leac pentru rabie până la sfârșitul secolului al XIX-lea.
Una dintre cele mai vechi rase din Orientul Mijlociu este cea de saluki, un tip de câine care vânează observându-și prada și apoi urmărindu-l în jos. Beduinii de secole au apreciat saluki-ul, considerându-l curat și chiar permițându-i să stea în corturile lor, în timp ce alți câini erau excluși. Iranienii îl considerau a fi un câine regal. Imagini cu salukis pot fi găsite în mormintele egiptene și mult mai târziu în manuscrisele persane și otomane. O a doua rasă este basenji, care provine din câinii din Africa Centrală. De asemenea, au fost înfățișați în mormintele faraonilor.
Vechii perși par să fi adoptat Saluki, dar au crescut în plus un câine mare, mastiff, care a fost folosit la ferme și la păstoritul de oi.
Anatolia a fost și găzduiește faimosul câine Kangal, de asemenea un mastiff, deși ceva mai mic și mai ușor decât alți mastiff. A fost și este ținut ca un câine de pază care păzește turmele și, de asemenea, casele oamenilor. Kangalul este menționat în lucrarea scriitoarei de călătorii din secolul al XVII-lea Evliya Çelebi.
Grecii antici aveau mai multe tipuri de câini – unul era Meliteo Kinido, un tip mic, cu păr lung, care este bun pentru păstorit, apărarea casei și uciderea paraziților. Ceilalți erau spartani și moloși. Spartanul, care era rapid, era folosit pentru vânătoare, în timp ce molossianul era considerat potrivit pentru păzirea turmelor și caselor. Mai mulți autori romani, cum ar fi Virgil și Varro, menționează aceste două rase din urmă în discuțiile despre ce fel de câine a fost cel mai util pentru ferme.
Mai multe alte rase sunt menționate de diverși scriitori și punctul lor de origine este bine-cunoscut. Cu toate acestea, un anume numit Vertragus a fost extrem de valoros, este descris ca fiind un câine de vedere și, posibil, astăzi poate fi cunoscut sub numele de câine gri italian. Arrian, un istoric roman din secolul al II-lea, care și-a petrecut cea mai mare parte a vieții în Anatolia, a avut un Vertragus cu ochi cenușii despre care a scris: „… deci pentru toți cei care au avut un astfel de însoțitor: ea a fost „cea mai rapidă, înțeleaptă și mai divină”. ” Deși Arrian nu intră în detalii, faptul că cățeaua avea ochi cenușii sugerează că nu a fost un Saluki pentru că au ochii de la închis la culoarea alunei.
Câinii și Islamul
Câinii au jucat un rol important în poezia preislamică și mai ales în lucrările care descriu vânătoarea de oryx, o antilopă mare cu coarne drepte, dar extrem de periculoase. Beduinii din Peninsula Arabică vânau oryx la fel de mult pentru hrană, cât și pentru entuziasmul urmăririi. Când Coranul a fost dezvăluit, acesta includea un pasaj care lăuda vânătoarea, asigurându-se astfel că câinii precum saluki își mențin poziția importantă și chiar să fie considerați parte a familiei. Versetul Coranic (5:4) face parte dintr-o discuție despre alimentele care sunt permise musulmanului. „Lucrurile bune ți se îngăduie și ceea ce ai învățat fiarelor și păsărilor de pradă, antrenându-le să vâneze – îi înveți despre ceea ce Allah te-a învățat; așa că mâncați din ceea ce prind pentru voi și menționați numele lui Allah peste el; și păstrează-ți datoria față de Allah.”
Problema constă în faptul că musulmanii trebuie să fie pur ritual atunci când se roagă, câinii sunt considerați necurați. Nu contează că sunt utile pentru vânătoare, păzind turmele și casele. Menținerea câinelui în spațiul restrâns al unei case ar contamina curățenia locului și ar mirosi casa, ca să nu mai vorbim de faptul că câinii mănâncă lucruri necurate. În introducerea unei lucrări din secolul al X-lea a lui Ibn al-Marzuban, The Book of The Superiority of Dogs over many of Those who wear Clothes [tradusă și editată de GR Smith și MAS Abdel Haleem], unele dintre remarcile critice găsite în „ Hadith” („Tradiții”) include un citat conform căruia „niciun înger nu va vizita o casă în care este ținut un câine”. Se pare că aceasta a fost derivată din povestea îngerului Gabriel vizitând profetul pentru a oferi o revelație. Când a descoperit un cățeluș în cameră, a plecat.
Asemenea afirmații precum cea de mai sus au condus la diferențe de opinie între diferitele școli de drept religios care se dezvoltaseră în țările musulmane. Acolo unde școala Maliki a acceptat curățenia rituală a câinelui, școala Shafi nu a acceptat-o. Școala Hanifi, care este de departe cea mai mare ramură a dreptului musulman și a fost adoptată de otomani, a mers atât de departe încât a declarat chiar și saliva câinelui necurată.
Cartea despre superioritatea câinilor este formată din poezii și nuvele legate de neîncrederea omului și prietenia câinilor, chiar dacă stăpânii lor îi disciplinează. Poetul Abu Haffan, de exemplu, este citat:
„Nu fi surprins când mă vezi pe jos în mijlocul tău,
când se montează riff-raff-ul.
Dacă riff-raff-ul este deasupra nobililor, nu este surprinzător:
miezul plutește deasupra apei și spumă!”
Printre povești este una în care un bărbat povestește cum se întorcea dintr-un război cu un prieten. S-au oprit o vreme și, după ce s-a îmbărbătat, prietenul lui l-a legat și l-a aruncat în albia unui pârâu. Și-a luat toată prada și, fugind, l-a lăsat să moară. Un câine a venit și s-a așezat lângă el și apoi a plecat. S-a întors cu o pâine și i-a dat-o omului să mănânce. Acest lucru s-a întâmplat trei zile la rând, dar în a treia zi, fiul bărbatului care devenise curios de comportamentul câinelui a sosit și și-a salvat tatăl. Au luat câinele acasă cu ei, iar bărbatul salvat l-a ținut aproape, acoperindu-l cu propria sa mantie, deși nu era un câine.
Și astfel câinele este acceptat printre arabi și în alte părți pentru abilitățile sale de vânătoare și pază și loialitatea față de om.
