Rauda Alaita, oblečená v priehľadnom leopardom tope, sa prechádzala po svojom kozmetickom salóne v Damasku. Pred šiestimi mesiacmi sa rozhodla otvoriť tento malý obchodík, natrieť jeho steny morskozelenou farbou a nazvať ho Aloe Vera.
„Všetci mi hovorili, že si blázon! Že si teraz začínaš podnikať?“ povedala. „Ale myslela som si, že by som to mala skúsiť, a fungovalo to celkom dobre!“
Alaitine vlasy padali v gélových prameňoch okolo veselej tváre. Oči mala očarujúco upravené v štýle mačacích očí.
Nie je to zvláštne, prevádzkovať salón uprostred vojny?
„Myslím si, že život ide ďalej,“ odpovedala. „Ľudia sú unavení.“
„Na začiatku boli všetci takí smutní, ale postupne si na to všetci zvykli. Je to šialené.“
Už viac ako rok a pol sa príbeh Sýrie rozpráva v telách a bombách. Od marca 2011, keď demonštranti, inšpirovaní povstaniami Arabskej jari v Tunisku, Líbyi a Egypte, začali zhromažďovať za slobodnejšiu krajinu, zomrelo odhadom 28 000 ľudí.
Chceli, aby prezident Bašár Asad, ktorý v podstate zdedil moc po svojej dlho vládnucej rodine, odišiel.
Asad tvrdo zakročil proti protestujúcim, tvrdil, že na krajinu útočia „teroristi“, a zablokoval väčšinu zahraničných médií (alebo aspoň urobil zo spravodajstva v Sýrii život riskantnú činnosť). Médiá sa vo veľkej miere spoliehali na správy rebelov bojujúcich proti Asadovi alebo Asadových vlastných štátnych médií, občasných terénnych aktivistov za ľudské práva alebo internetových videí, ktoré Sýrčania zverejnili a ktoré je veľmi ťažké overiť.
Takmer všetko sa točilo okolo smrti a utrpenia.
Nič z toho nevyzeralo ako Aloe Vera alebo prekvapivo živá scéna, ktorú CNN zažila počas nedávnej a vzácnej návštevy Damasku.
Scéna v mnohých častiach tohto mesta, v ktorom žije viac ako 2 milióny obyvateľov, bola oveľa menej krvavá, ako sa očakávalo. Ľudia nakupovali, prechádzali sa po preplnených uliciach a išli do práce. Ženy si dávali robiť nechty.
„Snažíme sa žiť normálny život, žiť tak, ako zvyčajne,“ povedala Rama Handi, zatiaľ čo jej manikérka s aloe vero lakovala nechty na červeno.
„Ale v našom vnútri to už nie je to isté,“ povedala. „Nikdy to nebude to isté.“
Ona a Alaita hovoria to isté. Cítia sa zaseknuté uprostred.
„Nie som súčasťou žiadnej strany,“ povedal majiteľ salónu. „Je to veľmi ťažké, pretože v dnešnej dobe nemôžete byť uprostred.“
Predtým sa ľudia len tak rozprávali medzi sebou. Teraz sa nedá viesť jednoduchý rozhovor bez toho, aby sa vás niekto najprv neopýtal: „Ste s vládou alebo proti nej?“
„‚Si s nami alebo proti nám?‘“ napodobnila ho Alaita. „Je to naozaj vtipné.“
Handi mala na sebe džínsy a prekrížila si drobné nohy. Módny hrubý náhrdelník dopĺňal jej ležérne zelené šaty na gombíky. Tvár jej rámovali husté blond vlasy.
Vyzerala smutne, ale usmievala sa, keď zdvorilo odpovedala na otázky reportéra.
Ako sa zmenil život?
„Keď vidíme ľudí, ľudí, ktorí žijú na uliciach... domy, ktoré sú preč... všetko nás robí nešťastnými,“ povedala. „Aj pracovné miesta už nie sú také, ako v minulosti.“
Stále sa to snaží vysvetliť.
Napríklad, hovorí, stále chodí do reštaurácií. Ale teraz si dáva pozor, aby odišla dávno pred súmrakom. Povedala, že treba ísť domov skoro, pretože nikto nechce byť vonku, pre istotu. Padajú granáty, ale kde, nikto nevie predpovedať.
Handi presťahovala svoje deti do školy blízko domova, pretože sa obávala o ich bezpečnosť počas 30-minútovej jazdy autom do lepšej školy na okraji Damasku.
„Ako mi to vysvetlíš? Môj malý chlapček v skutočnosti nechápe, čo sa deje,“ povedala. „Ale moja dcéra... ona chápe, čo sa deje.“
„Môžeme im klamať. Musíme povedať, čo sa deje, ale nehovoríme, že ľudia zomierajú.“
Hovorí im: V krajine je zlá situácia.
Keď Alaita prvýkrát počula ostreľovanie, bola s jedným zo svojich malých synov. Obaja sa báli.
„Krok po krôčiku sme si začali robiť žarty, že je to zvuk vodnej fajky,“ povedala. Cítila sa trochu previnilo, že si robí žarty.
„Viem, že je to naozaj zlé, pretože ľudia umierajú... pre nič za nič!“ povedala. „Ľudia sú hlúpi. Toto sa deje pre nič za nič!“
Handi si rád myslí, že sa veci zlepšia.
„Dúfame… že všetko bude v poriadku,“ hovorí napätým hlasom.
Neďaleko salónu, v štvrti strednej triedy blízko centra mesta, ďalšia žena, farmaceutka, podniká čile. Jej regály sú dobre zásobené.
Obáva sa odvetných opatrení zo strany rebelov a požiadala o anonymitu.
Vyzerá, akoby mala okolo päťdesiatky. Jej mejkap je jemný a vlasy má stiahnuté dozadu, ako si ich upravujú veľmi zaneprázdnené ženy. Má na sebe biely laboratórny plášť. Jej asistentka má na sebe rovnaký plášť, celé jej vlasy zakrýva biely hidžáb.
Obchod klesol možno o 30 %, povedal lekárnik, ale to je hlavne preto, že zákazníci už nekupujú toľko kozmetiky a krémov.
„Predávame priveľa liekov proti stresu, depresii, liekov na spanie,“ povedala. „Áno, teraz predávame priveľa.“
Pýtajú sa jej, čo si myslí o al-Asadovi. Hovorí, že prezidenta podporuje.
Verí, že boje v Sýrii sú „hrou“, do ktorej sú zapojené „veľké krajiny“, ako sú Rusko a Spojené štáty. Za násilie je zodpovedných „mnoho ľudí mimo“ Sýrie.
Nemyslí si, že za to môže al-Asad.
„Mám ho rada. Je to mladý muž,“ povedala a zopakovala tak pocit, ktorý niektorí Sýrčania vyjadrili o 47-ročnom Asadovi. Jeho mladosť vnímajú – alebo aspoň vnímali – ako znak modernity a progresivizmu.
Od prevzatia moci v roku 2000 je al-Asad chválený za otvorenie sýrskeho trhu ropnému sektoru. Otvoril krajinu zahraničným investíciám a zaviedol súkromné bankovníctvo. Súčasne s týmto pokrokom však bola bilancia Sýrie v oblasti ľudských práv neustále katastrofálna. Ľudia boli väznení z politických dôvodov. Vláda v rokoch 2008 až 2011 prerušovane blokovala prístup na internet.
„Možno je problém v našom režime, ale všetky režimy v krajinách sveta majú problémy,“ povedal lekárnik.
„Asad za posledných niekoľko rokov zlepšil situáciu v Sýrii. V krajine máme všetko nové. Máme veľa vecí – súkromnú univerzitu, súkromné banky, súkromné školy, internet.“
Alaita tiež túži po tom, ako vyzeral život pred násilím.
„Ako ženy v Sýrii máme veľa slobôd,“ povedala. „Chodila som prechádzať o tretej ráno a nikto ma nerušil. V noci som cestovala do inej (dediny) a nebála som sa. Teraz nemôžem ísť na vidiek bez toho, aby ma nezastavila armáda.“
Vždy sa pýtajú: Na ktorej strane si?
„Akú odpoveď mám dať?!“ pýta sa.
Rebeli a sily al-Asada by mali prestať bojovať.
„Hovorím veľmi smelo: ‚Prestaňte!‘“ trvala na svojom Alaita. „Čo to do pekla robíme? Kam sme sa to dostali?“
(CNN International)
