Prezident najväčšej nezávislej energetickej spoločnosti v kurdskom regióne severného Iraku tvrdí, že vyhliadky na ťažbu prírodných zdrojov sú najlepšou ekonomickou príležitosťou v regióne od čias Osmanskej ríše a popiera, že by politické napätie ovplyvnilo prieskumné úsilie.
Prezident spoločnosti Genel Enerji Mehmet Sepil si myslí, že príležitosti v severnom Iraku sú najlepšie od osmanských čias a neverí, že nedávne politické napätie medzi Bagdadom, Arbilom a Ankarou ovplyvní úsilie o prieskum a ťažbu ropy a plynu v regióne.
„Ropa si cestu nájde,“ povedal Sepil. „Keď je svet taký hladný po energii a keď sú ceny energetických zdrojov také vysoké, je nemožné, aby sa ropa z politických dôvodov nevyťažila. Je to len otázka času... Svet si nemôže dovoliť luxus nechať ropu a plyn pod zemou.“
Kedy ste sa začali zameriavať na energetické otázky v regióne?
Dlhé roky som pracoval v medzinárodnom stavebnom sektore. Do kurdského regiónu som prišiel ako stavebný inžinier. Pozvali ma Celal Talabani [súčasný iracký prezident] a Berham Salih [bývalý premiér regionálnej vlády Kurdistanu – KRG]. V Sulejmáníi sme realizovali niekoľko stavebných projektov a keďže do regiónu neprichádzalo veľa serióznych stavebných spoločností, oni [kurdskí lídri] si našu prácu veľmi vážili. Jedného dňa v roku 2002 Talabani povedal: „Mehmet, prečo nezaložíš veľkú skupinu a nevstúpiš do ropného biznisu?“ Hovoril o ropnom poli Taq Taq. Na začiatku som žartoval, že ropu som videl len v depe svojho auta. Aby som to skrátil, spojil som sa s Mehmetom Eminom Karamehmetom, s ktorým som už spolupracoval v iných podnikoch, a založil som spoločnosť Genel Enerji. Prieskum a ťažba sú, žiaľ, oblasťou, v ktorej sa turecký súkromný sektor veľmi nerozšíril kvôli prítomnosti štátneho giganta TPAO. Navyše, keďže v Turecku nie je veľa ropy, v tomto sektore sa neobjavili veľké spoločnosti.
V tom čase bol región veľmi nestabilný; Talabaniho podpora určite nebola jediným faktorom, prečo ste podstúpili toto riziko.
Keď sme pracovali v ropnom poli Taq Taq, videli sme Američanov bombardovať Kirkúk. Jediné riziko však nie je politické – existuje aj riziko, že sa ropa nenájde. Tomu hovoríme zmierňovanie rizika. Politické riziká boli vysoké, ale šanca na nájdenie ropy bola veľmi vysoká.
Prečo toto miesto nazývame poslednou hranicou pre prieskum ropy na pevnine? Miera úspešnosti [možnosť nájdenia ropy] je na svete v priemere 20 percent. Tu to môže byť až 70 percent. Áno, možno sú politické riziká vyššie, ale rovnako sú vyššie aj šance na nájdenie ropy.
Ale ste turecká firma a napätie vo vzťahoch medzi Ankarou a irackými Kurdmi muselo byť ďalším rizikovým faktorom.
Samozrejme, že sme nežiadali súhlas vlády. Ale keď sme všetkým príslušným orgánom oznámili, že ideme, nedostali sme žiadne negatívne reakcie.
Nemyslíte si, že dnes viac pociťujete dôsledky rizík kvôli nezhodám medzi ústrednou vládou v Bagdade a regionálnou vládou Kurdistanu?
Politické riziko tu vždy bolo, ale jeho povaha sa zmenila. Minulý rok boli moje príjmy oveľa vyššie ako peniaze, ktoré som v regióne minul. Ak mal každý obavy z rizík, čo tu potom robí Exxon alebo Chevron? Majú rovnaký názor na región.
A aký je ten údaj momentálne?
Ropa si nájde cestu. Aj keby sme oddelili Kurdistan a nezahrnuli sporné územia ako Kirkúk, potenciál ropy a plynu ho zaradil medzi 10 najlepších na svete. Keď je svet taký hladný po energii a keď sú ceny energetických zdrojov také vysoké, je nemožné, aby sa ropa z politických dôvodov nevyťažila. Je to len otázka času. Musíte byť dostatočne trpezliví a mať dostatok peňazí. Svet si nemôže dovoliť luxus nechať ropu a plyn pod zemou.
Takže tvrdíte, že spor medzi Bagdadom a Arbilom nezabráni kurdskej rope a plynu dostať sa na trhy?
S takým vysokým potenciálom preváži ekonomika nad politikou.
Ale práve vtedy, keď je ekonomický potenciál taký vysoký, môže do toho zasahovať politika. Hovoríme o delení si veľkého koláča. Nevidíte potenciál pre horúci konflikt medzi Arbílom a Bagdadom?
Osobne nevidím riziko vypuknutia horúceho konfliktu, pretože obe strany môžu veľa stratiť. Pozrite, sme spoločnosť, ktorá kupuje najviac polí a máme najvyššiu produkciu. Urobíme všetko, čo je v našich silách, aby sme tu ďalej rástli. Za posledných šesť mesiacov sme uskutočnili nové akvizície v hodnote 1 miliardy dolárov. Spoločnosť Genel Enerji expanduje do Afriky, ale Kurdistan je naša lokomotíva. BP začala na iránsko-kurdskej hranici. Len miesta s takým obrovským potenciálom vytvárajú seriózne ropné spoločnosti. Od kurdskej vlády sme dostali ocenenie s názvom „malé a krásne“. V skutočnosti sme spoločnosť s hodnotou 4 miliardy dolárov a sme zaradení do top 20 Turecka. Ale toto sú váhy.
A čo tvoje plány s benzínom?
Tvrdíme, že plyn môžeme dopraviť na tureckú hranicu do konca roka 2015. Naším prvým cieľom sú štyri miliardy kubických metrov.
A hovoríte, že viete postaviť potrubie.
Výstavba potrubí nie je našou záležitosťou. Hovoríme len to, že ak iní nevyriešia problémy s infraštruktúrou, či už ide o ropu alebo plyn, sme pripravení to urobiť. Ale netrváme na tom, aby sme to robili my.
Aké sú vaše očakávania od Turecka?
Nuž, očakávame, že Turecko si plyn kúpi, ak ho tak veľmi potrebuje. Určite bude oveľa lacnejší. Ktorý je lepší, či získavať plyn z ďalekých miest alebo od susedov? Ropu sa dá vždy nájsť, ale [kurdský] plyn má pre Turecko strategickú výhodu.
Bežný turecký občan by však mohol vládu obviniť z podnecovania rozpadu Iraku tým, že umožňuje kurdskému kurdskému štátu priamo vyvážať jeho prírodné zdroje.
V irackej ústave neexistuje žiadna prekážka, ktorá by tomu mohla zabrániť. V ústave nie je nič, čo by hovorilo, že štátna spoločnosť Somo by mala byť monopolom. Ústava hovorí, že či už sa predáva z Bagdadu alebo zo severu, príjmy patria celému irackému národu. Inými slovami, príjmy z predaja zo severu, ktoré idú iba do vreciek severu, sú v rozpore s ústavou. Ale toto sa neurobí. Preto by mohlo existovať pragmatické riešenie rozdelenia príjmov. Ak by sa predaj zo severu rovnomerne rozdelil medzi celý Irak, potom by to nebolo nič protiústavné.
Takže hovoríte, že nákup plynu a ropy priamo od kurdského štátu nepovedie k rozpadu Iraku.
Hovorím, že uzavretie týchto dohôd si vyžaduje politické rozhodnutia. Ale ekonomický rozsah je obrovský, čo sa týka ekonomického prínosu a energetickej bezpečnosti. Verím, že Turecko toto rozhodnutie prijme.
Ak by ste mali poradiť tureckej vláde, aký by bol váš navrhovaný plán?
Celé dni by som pracoval na tom, ako by som mohol využiť energetické zdroje severného Iraku v prospech Turecka. Takáto príležitosť sa Turecku nenaskytla od osmanských čias. Chýbajú nám energetické zdroje, ale sme rýchlo rastúca ekonomika a najväčší deficit pramení z energie. Myslím si, že aj Turecko si je vedomé tohto potenciálu. V minulosti sme zažili časy, keď niektorí ani neverili, že sa tu nachádza ropa.
A zdá sa, že kurdské kráľovstvo je pripravené spolupracovať s Tureckom.
Žartuješ? Raz, keď Turecko začalo operáciu v severnom Iraku, v ten istý deň som podpísal dohodu s Nechirvanom Barzanim.
Zdá sa, že existuje aj investične priaznivé a efektívne podnikateľské prostredie.
Najväčšou výhodou, ktorú majú, je ľudský kapitál. A tu sa buduje niečo nové. Je jednoduchšie postaviť niečo nové a je tu aj pozitívna energia z budovania niečoho nového. Ak trvá tri mesiace, kým sa dovezie špecifické vybavenie, tu to trvá tri dni. Toto je definícia investičnej priaznivosti. Prečo? Pretože sú hladní po zahraničných investíciách.
Aký je podľa vás najvýraznejší rozdiel medzi rokmi 2002 a 2012?
Kultúra. Dobre, hotely a všetko ostatné sa stavajú, ale pozrite sa, ako sa Arbil stáva zelenším. Zeleňovanie vášho životného prostredia je otázkou kultúry; aj tá kultúra sa rýchlo rozvíja.
Zároveň tu prebieha kultúrna revolúcia. Viete, že sa dajú stavať budovy, to je len o peniazoch. Ale naučiť sa, ako zazeleniť svoje prostredie – nájsť na to relevantné spoločnosti, ktoré to urobia, vybrať si správne stromy a tak ďalej – dochádza aj k rýchlej zmene mentality.
Kto je Mehmet Sepil?
Mehmet Sepil má titul v odbore stavebné inžinierstvo a titul MSc v odbore pobrežné a prístavné inžinierstvo z Blízkovýchodnej technickej univerzity.
V roku 2002 založil Sepil spoločnosť Genel Enerji, ktorá bola jednou z prvých spoločností, ktorým regionálna vláda Kurdistanu (KRG) udelila zmluvu o zdieľaní produkcie. Spoločnosť Genel Enerji má takmer desaťročné skúsenosti v kurdskom regióne – dlhšie ako ktorákoľvek iná prieskumná a ťažobná spoločnosť – a vybudovala si rozsiahle portfólio prieskumných a ťažobných aktív v rôznych regiónoch severného Iraku.
Sepil sa stal prezidentom spoločnosti Genel Energy plc v novembri 2011 po zlúčení spoločností Vallares plc a Genel Energy International.
