Barack Obama in Xi Jinping imata priložnost prenoviti najpomembnejši dvostranski odnos tega stoletja.
Kitajski predsednik Xi Jinping verjetno ne bo citiral Tukidida, ko se bo srečal s svojim ameriškim kolegom Barackom Obamo na vrhu v Kaliforniji 7. in 8. junija. Toda duh grškega zgodovinarja bo lebdel nad rančem Sunnylands. Kitajski politični čudaki so presenečeni nad njegovim argumentom, da je bila vojna neizogibna zaradi strahu Špartancev pred naraščajočo močjo Aten. Njihovo vztrajanje, da si Kitajska želi "mirnega vzpona", je namenjeno pomiritvi takšnih skrbi v Ameriki.
Zvijača ne deluje. Odnosi med Kitajsko in Ameriko so se v zadnjih letih poslabšali, kar je povečalo grozo konfliktov v vzhodni Aziji. Podprta z lastnim gospodarskim uspehom in stagnacijo Zahoda, Kitajska bolj agresivno uveljavlja svoje zahteve v regiji, zaradi česar so sosede pobegnile nazaj pod ameriški varnostni dežnik. Odziv Baracka Obame je bil "obrat" proti Aziji. Če ne bo zaupanja, bosta obe strani okrepili svojo vojaško moč in odgovorno obrambno vedenje bi lahko preraslo v konflikt.
Gospod Xi ima vsaj eno stvar prav. Prejšnji mesec je povedal Tomu Donilonu, ameriškemu svetovalcu za nacionalno varnost v pokoju, da so odnosi dosegli "kritično točko" in da je potrebna "nova vrsta odnosa velikih sil".
Je Xi ali Xi ni Maov otrok?
Leta 1972 sta Richard Nixon in Henry Kissinger presenetila svet, ko sta odletela na Kitajsko, da bi imela pogovore z Mao Cetungom, med katerimi sta se strinjala, da bosta spregledala svoje razlike, da bi podpirala skupne interese. Čeprav se je od takrat zgodilo veliko uradnih srečanj, si voditelja obeh držav le redko vzameta čas, kot ga predvideva vrh ta teden, za podobne neformalne razprave (glej članek). Pokazati morajo daljnovidnost Nixona in Maa.
Svet se je v štirih desetletjih izjemno spremenil, Kitajska pa še bolj. Nekateri deli Kitajske, polni spletnih povratnih informacij in posvečeni potrošništvu, začenjajo spominjati na Ameriko. Maova osebna tiranija se je umaknila bolj kolektivnemu vodstvu politbiroja, vendar se sistem trudi zadržati družbo 21. stoletja.
Gospod Xi, čigar oče je bil Maov soborec, uživa več osebne avtoritete kot njegov dolgočasni predhodnik Hu Jintao. Na položaju manj kot leto dni je hitro utrdil svojo oblast. Začel je zatirati korupcijo in uradniško razsipnost (glej članek). Govori o več gospodarskih reformah. Svojo nacionalistično verodostojnost je utrdil doma v sporu z Japonsko zaradi otoških pik. Da bi pokazal novo diplomatsko zaupanje Kitajske, gospod Xi prispe v Kalifornijo preko Mehike, Kostarike ter Trinidada in Tobaga (glej članek). Sporočilo: tako kot Amerika trdi, da je regionalna sila v Vzhodni Aziji, lahko Kitajska izobesi svojo zastavo na Karibih. (Svojo zastavo izobeša tudi v drugih pristaniščih po svetu – glejte članek.)
Na nek način nova odločnost Kitajske otežuje sodelovanje. Močni interesi, vključno z Ljudsko osvobodilno vojsko, ki vihti nove igrače, verjamejo, da je Amerika zavezana obvladovanju Kitajske in preprečitvi njenega vzpona. Xijevo rožljanje z orožjem odraža veliko globlji porast nacionalističnih čustev v kitajski družbi. Številni Američani se bojijo, da bo kitajskemu izpodrivanju Amerike kot največjega svetovnega gospodarstva hitro sledil njen vzpon v status vojaške velesile. Toda za oba voditelja lahko sodelovanje pridobi več kot konflikt. Gospod Obama ima veliko boljše možnosti za napredek glede Irana, Severne Koreje in podnebnih sprememb, če bosta Amerika in Kitajska sodelovali. In gospod Xi ve, da če bo Amerika bolje razumela kitajske namere, mu bo to verjetno dalo več svobode v njegovi regiji.
Duh Sunnylandsa
Gospoda Obama in Xi morata začeti s soočenjem z neposrednimi vzroki napetosti v kitajsko-ameriških odnosih. Kitajski hekerji so ukradli intelektualno lastnino v dih jemajočem obsegu (glej članek), medtem ko so ameriški sinofobi izkoristili omejitve izvoza na Kitajsko, ki so bile uvedene po pokolu leta 1989 na Trgu nebeškega miru, da bi prepovedali izvoz blaga z najbolj oddaljenimi vojaškimi združenji, npr. kot zavorne ploščice in SIM kartice. Gospod Xi mora poslati signal, da kibernetske kraje ne bomo tolerirali. Gospod Obama si mora prizadevati za odpravo nekaterih omejitev.
Sunnylands je treba uporabiti tudi kot priložnost za načrtovanje več vrhov v prihodnosti. Nenavadno je, da se voditelja dveh velikih svetovnih sil tako redko srečata. Enako nenavadno je, da sedanja generacija ameriških voditeljev ne vključuje resničnih tehtnikov v kitajskih zadevah: vodstvo v Pekingu je še vedno bolj nagnjeno k posvetovanju z g. Kissingerjem kot s katerim koli Obamovim tesnim zaupnikom. Lahko se je norčevati iz ideje o sestankih zaradi sestankov. Lahko pa ustvarijo mreže medsebojnega zaupanja in celo prijateljstva, na katera se voditelji lahko oprejo v krizi – in pogovori ob poznonočnih pijačah lahko naredijo več, da združijo države kot vsi diplomati na svetu.
Ta zaveza, da se bolje spoznamo, se mora razširiti na več sodelovanja namesto varnosti. Azija je kitajsko dvorišče, vendar njene sosede želijo, da Amerika ostane angažirana. To pomeni daj-dam. Amerika bi lahko zmanjšala prodajo orožja Tajvanu v zameno za umik kitajskih raket z obale Fujiana. Kitajska bi lahko okrepila prizadevanja, da bi Severni Koreji preprečila razvoj jedrskih izstrelkov, v zameno za zavezo, da bodo ameriške čete, če bi ta podli režim propadel, ostale nameščene v Južni Koreji, ne na kitajski meji.
Obstaja veliko dobrih razlogov, da je Amerika živčna zaradi vzpona novega gospodarskega velikana in da je jezna zaradi kibernetskih napadov, obstrukcionizma glede Sirije ali brutalnosti režima do lastnih državljanov. Obstaja tudi veliko razlogov, da je Kitajska jezna na Ameriko: Američani so bili preveč pripravljeni demonizirati uspešna kitajska podjetja, kot sta Huawei ali CNOOC. Toda zgodovinska lekcija je, da vsi izgubijo, če svet dopusti, da upravičene skrbi uidejo izpod nadzora. Pred več kot 2,000 leti je bila Grčija razklana zaradi neuspeha Šparte pri vzponu Aten. Pred stotimi leti je bila Evropa razklana zaradi neuspeha pri obvladovanju vzpona Nemčije. Če naj bo 21. stoletje bolj mirno kot 20., se morata Amerika in Kitajska naučiti bolje sodelovati.
Ekonomist
