Under nästan tre decennier sedan revolutionen har iranska företag och affärsmän genom ett antal personliga och yrkesmässiga förfall byggt upp ett dåligt och snålt rykte utomlands som inte lätt har tagits fram av inhemska medier.
Trots regeringens mollycoddling inställning till iranska företag, är det enkla men brutala faktum att få iranska affärsmän verkligen är intresserade av att göra affärer med utländska individer och enheter även när möjligheterna knackar på deras dörr!
Det finns en sorts allestädes närvarande självbelåtenhet och självtillfredsställelse med hur saker och ting är att även när det finns genuina affärsförfrågningar från utlandet är det få affärsmän eller deras personal som tar sig besväret att svara på ett meningsfullt sätt.
För den utländska affärsentreprenören verkar Iran vara ett slutet samhälle eftersom deras konsulat utomlands inte lätt kommer att ge adresser eller svara på genuina affärsförfrågningar. Inom Iran självt kommer iranska affärsmän inte att ingå några avtalsöverenskommelser med utlänningar som ska dirigeras via banksystemet utan kommer att insistera på att ha kunskap och tidigare affärer med sina potentiella partners eller åtminstone en formell introduktion.
Som en konsekvens blir hundratals affärsbrev från utlandet obesvarade bara för att utländska partners som har potential att handla med Iran inte är kända för den iranske affärsmannen.
Återigen, den typ av kontorskultur som finns i iranska företag försöker skjuta upp även när de svarar på genuina och motiverade förfrågningar. Standardsvaret som ges är att ett detaljerat svar kommer att skickas senare.
Iranska företag som verkar utomlands trotsar också många av det främmande landets konventioner och normer och skaffar sig därigenom ett ogynnsamt rykte eller sig själva. Till exempel erhålls inte många tillstånd och auktorisationer som krävs för att göra affärer utomlands, vilket leder till att när ett iranskt företag slutligen åtalas och repatrieras, måste dess personal och personal möta den fruktansvärda situationen att vara strandsatt i ett okänt land med lite eller inget hjälp till hands.
En annan felbehandling som iranska företag utövar utomlands är att införa längre arbetstider och lägre än standardlöner som föreskrivs i värdlandets lagar. När detta missbruk slutligen leder till rättstvister, förlorar iranska företag mycket pengar och även offentligt rykte!
För att beröra ett mer känsligt ackord är det en öppen hemlighet att det finns en utbredd oärlighet i iranska företag som verkar utomlands. En vanlig och skadlig vana är att iranska affärsmän tar lån från sina utländska partners och inte betalar tillbaka dem på grund av ekonomiska svårigheter. På samma sätt, när utländska partner ger överdådig gästfrihet till sina iranska vänner, svarar de sistnämnda aldrig på något sätt – med hänvisning till samma grund.
Utlänningar är förbryllade när de noterar att när det iranska partnerföretaget väl har repatrierats finns det inget sätt att få ytterligare kontakt med det. Det iranska företaget kommer helt enkelt att blunda för alla efterföljande telefonsamtal och faxmeddelanden som skickats av deras tidigare utländska partners!
Och om det finns några utestående lån finns det lite de utländska partnerna kan göra eftersom rättstvister genom iranska domstolar är en mardrömslik upplevelse. Denna brist på etik är den dominerande egenskapen hos iranska företag idag.
En annan anomali i iranska affärer idag, särskilt i exportsektorn, är att i allmänhet går alla de bästa varorna som tillverkas i Iran till Nordamerika och Europa medan resten av världen får fula iranska varor även när de betalda priserna är jämförbara.
Detta innebär att de flesta iranska affärsmän lär sig att hantera de lägre samhällsklasserna i asiatiska och afrikanska länder. Dessa fattiga människor har en stark samhörighet med Iran och iransk kultur och är villiga att betala högre priser för iranska varor även om de är underlägsna de som exporteras till västländerna.
Detta är en anledning till att iranska affärsförbindelser med länder i tredje världen är grumliga och inte helt över styr. Dessutom annonserar iranska företag inte sina varor i fattiga länder, men även då publiceras iranska varor genom mun till mun. Eftersom iranska varor inte marknadsförs genom mainstream-media, har ett elakt system med flera prissättningar uppstått i dessa länder som lurar det intet ont anande proletariatet.
I många länder i tredje världen är affärsaffärer som ingås av iranska individer och enheter som "påkörningsolyckor", eftersom iranska affärsmän inte vill etablera långvariga eller permanenta relationer. Enkelt uttryckt vill iranska affärsmän undvika ansvar gentemot de mindre lyckligt lottade länderna som verkligen är Irans sanna vänner!
När vi kommer tillbaka till Iran är det verkligen en sorglig sanning att observera att iransk personal anställd av utländska konsulat inte kan eller kommer att svara på äkta affärsförfrågningar om potentiella utländska affärspartners som vill handla med Iran. Det råder en ödesdiger tröghet, en självbelåten och bekväm atmosfär på dessa platser som förhindrar all korrespondens, vare sig den är viktig eller till och med kritisk för inhemska fester.
På samma sätt har de få affärs- och kommersiella biblioteken som finns i stadsområden bedrövligt brist på den senaste uppdaterade informationen som skulle kunna vara till någon verklig nytta för potentiella importörer från utlandet.
Personalen som bemannar dessa bibliotek är apatisk och dåligt informerad om de resurser som finns tillgängliga i dessa centra. Det verkar finnas en utbredd önskan att slippa arbete och detta leder till mycket elakheter och otrevligt beteende från personalens sida.
På banknivå vet de flesta anställda i de internationella avdelningarna av iranska banker inte mycket om grunderna för internationell handel. Detta leder till förvirring och förseningar i alla transaktioner tills högre tjänstemän ingriper för att reda ut saken. Knappast någon kan något främmande språk och denna lucka kan skapa allvarliga problem i den dagliga bankverksamheten.
Det är också sant att iranska banker kommer att engagera sig i långvarig korrespondens för att få tillbaka små och obetydliga belopp som inte ens täcker kostnaden för korrespondensen. Dessa förfallodagar ger iranska banker en tiggande image även om de i allmänhet är välkapitaliserade.
Iransk handel med utländska partners plågas också av andra små irritationsmoment. Oundvikligen kommer iranska affärsmän att begära rabatter i varje transaktion även om sådana eftergifter skulle urholka deras partners lönsamhet.
Det finns också en subtil, men osagd, önskan att säkra freebies och små fördelar på bekostnad av de utländska partnerna. Dessutom, i motsats till internationell praxis, kommer iranska affärsmän inte att betala för kommersiella prover utan vill ha dem gratis innan de går vidare med någon affär.
En annan irriterande utländska affärsmän som kommer till Iran för att handla är att avgifterna för telefon, fax och e-post stiger om de utnyttjas via ett offentligt cybercafé. Tips och baksheesh efterfrågas ofta och ogenerat. Mycket allvarligare än dessa irriterande är avsaknaden av en dedikerad och pålitlig postvidarebefordranstjänst som erbjuds av postkontoret.
Detta är en kritisk anläggning för många utländska, om inte, lokala affärsmän och dess betydelse kan inte betonas tillräckligt. Utan en ordentlig postvidaresändningstjänst riskerar både inhemska och utländska företag att förlora avsevärt om deras post inte vidarebefordras till nya adresser säkert och i tid.
*Kamal Wadhwa var korrespondent i utrikesdepartementet för Internationella banken i Iran och Japan i Teheran. Därefter hjälpte han sin far att handla med Iran.
Turkiet Tribune
