Mångfalden av fauna i Turkiet är till och med större än den för vilda växter. Medan antalet arter i hela Europa är cirka 60,000 80,000, är de över XNUMX XNUMX i Turkiet. Om underarter också räknas, stiger detta antal till över hundra tusen.
Precis som när det gäller växter är Anatolien det ursprungliga hemlandet för flera arter. Till exempel, dovhjortar som nu är vanliga i Europa introducerades från Turkiet på 17-talet. Den här arten kommer från foten av Taurusbergen mellan Antalya och Adana. Ett annat exempel är fasanen som kommer från Samsun på Turkiets Svartahavskust. Det vetenskapliga namnet på denna vackra fågel är Phasianus colchicus, "Phasianus" är det gamla namnet på floden Kizilirmak, och "colchicus" kommer från Colhia, ett forntida kungarike som sträckte sig längs Svarta havets kust till Kaukasus. Tamfåret är en ättling till det vilda fåret, Ovis musimon anatolica, som som det vetenskapliga namnet indikerar var infödd i Anatolien. Få människor är medvetna om att Anatolia leoparden är en av de största av dessa graciösa katter, och att det var den art som användes i gladiatorstrider av romarna konstruerade som fällor för dessa varelser som fortfarande kan ses utspridda i Taurusbergen, och är kända. lokalt som tigerfällor. Tigern är faktiskt en annan varelse vars ursprungliga hemland var Anatolien, ett lite känt faktum som återspeglas i själva namnet tiger, som kommer från det latinska namnet Felis Tigris, eller Tigris-katt efter Tigrisfloden. Lejonen som bara överlever i hettitiska statyer idag var en gång en annan medlem av den anatoliska faunan.
Fåglar har utnyttjat Turkiets strategiska position som en bro som förbinder Europa med Asien och Afrika i tusentals år. Två av de fyra huvudsakliga migrationsvägarna i den biogeografiska regionen som kallas året, på våren och hösten. På våren flyger flyttfåglarna norrut från Afrika till Asien och Europa, och på hösten lämnar de sina häckningsplatser för att flyga söderut till Afrika igen. En av dessa migrationsvägar leder söderut från Hopa i nordöstra Turkiet längs floddalen Çoruh in i östra Anatolien och passerar genom Kahramanmaras och Antakya i sydöstra Turkiet. De flesta av fåglarna som tar den här vägen genom Çoruh-flodens dal är rovfåglar, och vid omkring 250,000 XNUMX kommer de från den största flyttfågelgruppen av rovfåglar i världen. Men den mest spektakulära migrationen i världen är storkarnas flykt nerför Bosporen i Istanbul på våren och hösten. Över en kvarts miljon storkar flyger i moln över staden under loppet av några veckor. Vissa arter av rovfåglar vandrar också längs Bosporen, en vattenväg som inte bara är en flyttväg för fåglar utan också för fiskar som tar sig mellan Svarta havet och Marmarasjön. Det är detta fenomen som resulterar i ovanligt höga fångster, vilket gläder både fiskare och deras kunder.
Trots det faktum att Turkiet är ett uråldrigt land, korsat, exploaterat och sökt över av en rad folk i årtusenden, finns det fortfarande många områden som har förblivit praktiskt taget orörda, vilket gör det möjligt för många sällsynta arter av vilda djur som har blivit hotade eller utrotade någon annanstans. livskraftiga kolonier här. Turkiets Egeiska och Medelhavsstränder är en tillflyktsort för munksälar och sköldpaddor, medan våtmarker hyser kolonier av många utrotningshotade arter, som den dalmatiska pelikanen, pygméskarven och den smala näbbsnäbben, såväl som flamingoes, vildänder och gäss.
Under miljöministeriets överinseende pågår ett program för att projicera de sista överlevande kolonierna av munksäl längs Turkiets Medelhavs- och Egeiska kuster, och dessutom genomförs ett internationellt projekt inom ramen för Bern- och Barcelonakonventionerna. Förutom en liten koloni av munksälar vid Västsaharas stränder vid Atlanten, är de enda kvarvarande kolonierna av denna art östra Medelhavet, arten har utplånats i de västra områdena. Att arten har överlevt längs Turkiets kuster beror på bevarandet av den naturliga miljön i många områden och låga föroreningsnivåer. Ytterligare bevis på att miljövården längs Turkiets kust lyckas är den fortsatta existensen av tallskog och långa oförstörda stränder trots omfattande byggnation de senaste åren. Sälar ses i mindre utsträckning i Marmara och Svarta havet, men de är vanligast runt Foça, nära Izmir, på Egeiska kusten, en stad vars namn kommer från det gamla feniciska för säl. En lokal Seal Committee har inrättat öl i staden, följt av en annan vid Yalikavak nära Bodrum längre söderut.
Det totala antalet munksälar i världen är mellan 300-400, varav femtio lever i turkiska vatten.
Andra hotade arter inkluderar sköldpaddor som lägger sina ägg i Medelhavets långa sandstränder. Två arter häckar i Turkiet, där ansträngningarna att skydda dem har varit extremt framgångsrika. Ett utvecklingsprojekt för turism i Köycegiz har skrotats för att bevara häckningsplatserna i Caretta Caretta, och sjön och myrarna i Köycegiz förklarade som ett särskilt skyddat område. Dessa åtgärder mottogs med stående ovationer av Europarådets ständiga kommitté för Bernkonventionen 1989 och nämndes som ett exempel för andra länder att följa. Studier av sköldpaddorna längs alla Turkiets stränder har inletts, och sjutton sandstränder av största vikt som häckningsplatser för sköldpaddor hålls under ständig observation av Turtle Preservation Committee. Miljöministeriets myndighet för särskilt skyddade områden ansvarar för att skydda Belek-området, och skogsministeriet ansvarar för våtmarkerna Yumurtalik och Akyatan.
