Under ett tredagars besök i Berlin denna vecka gjorde Turkiets premiärminister Recep Tayyip Erdogan ett självsäkert intryck när han svepte genom den tyska huvudstaden för att öppna en enorm ny turkisk ambassad och föra samtal med förbundskansler Angela Merkel. De två ledarna gjorde de vanliga uttalandena om fördjupa relationerna mellan sina länder, med nickningar till Tysklands stora turkiska diaspora på cirka 3 miljoner. Men oundvikligen kom det långvariga ämnet om Turkiets anslutning till Europeiska unionen upp, och Erdogan gick så långt som att ställa ett ultimatum i frågan.
Förhandlingarna har stannat i flera år angående Turkiets människorättsstatus, dess konflikt med grannlandet Cypern, en EU-medlem, och tvivel från nyckelmedlemmarna Tyskland och Frankrike. Men på tisdagen varnade Erdogan för att om inte Turkiet antas vid landets 100-årsjubileum 2023, så skulle EU förlora sin chans att få en välmående och önskvärd medlem. Han har också satt detta datum som ett mål för att göra Turkiet till en internationell ekonomisk och politisk makt.
Kansler Angela Merkel tog upp spänningarna i frågan genom att se till att EU är en "ärlig förhandlingspartner" och att "förhandlingar kommer att fortsätta oavsett vilka frågor vi fortfarande behöver klargöra." Det sistnämnda uttalandet var en hänvisning till en nyligen genomförd EU-kommissions lägesrapport om Turkiets misslyckanden med att genomföra demokratiska reformer och ta andra steg mot anslutning till det 27-medlemsblocket sedan samtalen inleddes 2005.
Ändå skulle Merkels konservativa föredra att det muslimska landet förblir i ett "privilegierat partnerskap" snarare än att bli en fullvärdig medlem. Men med en blomstrande ekonomi och ökande inflytande i Mellanöstern, tycker Erdogan att landet förtjänar mer uppmärksamhet.
I ett försök att lyfta fram vad Turkiet har att erbjuda, passade premiärministern på tillfället i Berlin att föreläsa EU om dess valutakris, och uppmanade tjänstemän på tisdagskvällen att komma med lösningar så snart som möjligt, och föreslog att hans demografiskt unga nation med stark ekonomisk tillväxt skulle lätta bördan som EU-medlem.
Det är ett förslag som tyska kommentatorer på torsdagen säger är "absurt". Europa har mycket större oro än Turkiet just nu, säger de, och Turkiet verkar ha tappat intresset ändå.
Konservativa dagligen Världen skriver:
"För ett Europa i svår kris är frågan om Turkiets anslutning av mindre betydelse, särskilt efter att man insett det smärtsamma misstaget att integrera andra marginalländer. … EU är en värdegemenskap, inte en utbildningsinstitution. Turkiet må uppleva en ekonomisk högkonjunktur, men det är inte ett demokratiskt säkert land. Erdogan själv kallade 2023, när Republiken Turkiet firar 100-årsjubileum, den sista deadline. Men anslutning är ingen gåva.”
Konservativ Frankfurter Allgemeine Zeitung skriver:
"Turkiet är ett land där så kallade traditionella värderingar - äktenskap, familj, land - fortfarande är viktiga för många människor."
”I Europa är det framför allt liberala och vänsterpolitiker som arbetar hårt för Turkiets införande i EU. Men landets anslutning skulle verkligen inte göra Europa mer "vänster" eller "liberalt". Tvärtom skulle det inte bara vara mer islamiskt utan också mer konservativt. Majoriteten av de turkiska representanterna som väljs in i Europaparlamentet skulle verkligen inte ha någon större sympati för de alternativa livsstilar som Europa har förbundit sig att skydda.”
"Men föreställningen om ett EU-parlament med turkiska ledamöter kräver fortfarande mycket fantasi, även om Erdogan använde sitt framträdande i Berlin för att göra ett retoriskt smäll mot européernas påstådda kortsyntahet, som fortfarande vägrar de stora turkarna att komma in i sin klubb. Men i hans eget land har anslutningsfrågan knappast spelat någon roll på länge. Medlemskap i EU var en gång ett centralt utrikespolitiskt mål för hans konservativa rättvise- och utvecklingsparti (AKP), men det är över. Den nuvarande visionen är att behålla makten till 2023. Inom utrikesfrågor avser Turkiet att etablera sig som en regional makt och lär sig om svårigheterna förknippade med detta tack vare kriget som pågår vid dess bakdörr i Syrien.”
Ocuco-landskapet Financial Times Deutschland skriver:
"Mötet i Berlin avslöjar hur mycket förhållandet mellan Europa och Turkiet har förändrats. För några år sedan betedde sig EU och den konservativa regeringen i Berlin som den eftertraktade drottningen av en skoldans. Då var de bara villiga att ge turkarna en andra klassens relation. Landet fullt av muslimer och fattiga bönder var tänkt att vara tacksamt att de erbjöds vad som helst. Men sedan eurokrisen började har Europa, den tidigare skönheten, nu andra bekymmer, främst sig själv.”
"Det har också att göra med att Turkiet i sig verkar tappa intresset. Ändå drev Erdogan i Berlin för att samtalen skulle börja igen - även om han inte avslöjade hur han planerar att göra det möjligt. I flera år har förhandlingarna om anslutning till EU legat på is. De kommer att förbli så länge Turkiet inte gör några framsteg när det gäller att förbättra maktdelningen, rättslig prövning och skyddet av kurderna, vilket EU:s senaste lägesrapport kritiserade.”
"Under tiden har hans försök att bli en självständig makt i den arabiska regionen misslyckats. Stridningen med Syrien och den diplomatiska konflikten med Ryssland har fört Erdogan till gränserna för sin politik att förbli en god granne. I slutändan har han inget annat val än att vända sig tillbaka till det politiska och ekonomiska centrum som är Europa. ”
Finansiella dagligen Reuters skriver:
"Turkiet är långt ifrån att ge upp sin väg till Europa, även om Turkiets anslutning för närvarande inte har högsta prioritet för EU. Det självförtroende som premiärminister Recep Tayyip Erdogan visade i Berlin speglar faktiskt inte den situation som Turkiet befinner sig i just nu. Återkomsten till Europa beror på utvecklingen i Mellanöstern.”
"Turkiet orienterade sig mot öst och söder i ett försök att få ny framträdande plats i Mellanöstern och Kaukasus. Denna strategi har dock inte fungerat särskilt snabbt. Den arabiska våren, som Turkiet hade sett som ett välkommet tillfälle att presentera sig som en alternativ modell till despoterna i regionen, har inte medfört det förväntade uppvaknandet. Inbördeskriget i Syrien är också en brutal påminnelse till Erdogan om att hans ledarskap i Ankara fortfarande lämnar mycket övrigt att önska. Hans utrikespolitiska princip om att vara en "god granne" har misslyckats, även med avseende på Israel."
"Återvändandet till Europa är en nykter pragmatism. Men turkarna måste inse att de nu står inför ett annat Europa – ett Europa som först måste ta itu med skuldkrisen och den dåliga tillväxten, hög ungdomsarbetslöshet och interna konflikter innan det kan ta en allvarlig titt på Turkiet, som är mer självsäkert trots besvikelse över Mellanöstern. ”
Vänsterlutad dagligen Berliner Zeitung skriver:
"Vilket absurt utseende! Europa har för närvarande annat att göra än att tänka på nya medlemsländer. Vår uppmärksamhet absorberas av eurokrisen. Det finns en risk att EU går sönder. I den här situationen kommer de som kräver att ett stort, men också främmande land som Turkiet ska inkluderas, inte finna mycket empati. I den nuvarande situationen är det svårt för EU att ens överväga att göra ett litet land som Kroatien till medlem.”
”De bästa argumenten för ett EU-medlemskap för Turkiet är inte landets styrkor utan dess svagheter. Naturligtvis skulle Europa dra nytta av Turkiets ekonomiska och demografiska dynamik. Men ännu viktigare är vad som kommer att hända om de stannar permanent utanför. Det faktum att anslutningsförhandlingarna har dragit ut på i åratal har redan gett oss ett smakprov.”
”För det första, situationen i själva Turkiet: Den demokratiska reformprocessen har avstannat, inte bara för att Erdogan har tappat sugen på debatt och förnyelse under sina långa år vid makten, utan också för att utsikterna till EU-medlemskap saknas. … Turkiets utrikespolitiska utveckling är också oroande. Sedan det har blivit tydligt hur tuffa anslutningsförhandlingarna till EU skulle bli, har Turkiet vänt sig bort från Europa, USA och Israel mot den muslimska världen. Denna strävan mot regional dominans har inte varit särskilt framgångsrik, men har skapat nya risker.”
(Del Spiegel)
