Inihayag ni Pangulong Recep Tayyip Erdoğan ang pinakabagong pagtuklas ng natural gas ng Turkey sa Black Sea noong Sabado. Ang pag-unlad na ito ay nagpapakita na ang lakas ng enerhiya ng Turkey ay umabot sa susunod na antas - at ito ay hindi lamang tungkol sa ekonomiya. Habang patuloy ang pakikibaka sa kapangyarihan sa Eastern Mediterranean, ang Black Sea ay posibleng lumabas bilang isang bagong geopolitical flashpoint.
Sa katapusan ng linggo, nag-ulat ang mga internasyonal na media outlet tungkol sa pag-atake ng Armenian sa Nakhchivan sa rehiyon ng Caucasus, silangan ng Black Sea. Ang isang tigil-putukan na pinag-ugnay ng Russia sa pagitan ng Azerbaijan at Armenia ay napatunayang lubhang marupok. Tila, ang pagtigil sa labanan ay hindi isang madaling gawain. Ang arsenal ng ballistic missile ng panahon ng Soviet ng Armenia, kasama ang pagdagsa ng mga dayuhang mandirigma, kabilang ang mga miyembro ng teroristang organisasyon ng PKK, na naka-deploy sa Nagorno-Karabakh at ang "mabibigat na sandata" na nagbabanta ang Moscow na ibigay sa mga Armenian, ay pinagmumulan ng pag-aalala. Ang mga pag-atake sa mga linya ng enerhiya at Nakhchivan, ay kumakatawan din sa mga kilos ng provokasyon ng isang lalong desperadong Yerevan.
Ang Black Sea at ang Caucasus ay lumitaw bilang sentro ng kumpetisyon sa pagitan ng Kanluran at Russia, kasunod ng pangako noong 2008 ng NATO na tanggapin ang Ukraine at Georgia bilang mga bagong miyembro. Bilang tugon sa pagpapalawak sa silangan ng organisasyon, hinati ng Moscow ang Ukraine at Georgia. Ang 2014 annexation ng Crimea ay posibleng ang zenith ng escalation na iyon.
Bagama't sinubukan ng Estados Unidos at ng European Union na baguhin ang pag-uugali ng Russia sa pamamagitan ng mga parusang pang-ekonomiya sa ilalim ng pagbabantay ng administrasyong Barack Obama, nabigo sila nang husto. Sa ilalim ng administrasyong Trump, pinalawak ni Russian President Vladimir Putin ang saklaw ng impluwensya ng kanyang bansa sa Eastern Mediterranean, North Africa at Gulf. Ang magkasanib na ehersisyong pandagat ng Russia-Egyptian sa Black Sea lamang ang nagpapatunay sa mga ugnayan sa pagitan ng patuloy na pakikibaka sa kapangyarihan sa iba't ibang bahagi ng mundo. Hindi na kailangang sabihin, ang Black Sea ay sumasakop sa isang sentral na lugar sa mga estratehikong pagtatasa ng Moscow. Ang rehiyon ay susi sa impluwensya ng Russia sa Silangang Europa (i.e. Romania, Bulgaria at Moldova), Ukraine at Caucasus. Malaki ang kahalagahan ng Moscow sa Black Sea para sa pambansang depensa, kakayahan sa militar at pakikibaka sa kapangyarihan sa Eastern Mediterranean at Middle East.
Para din sa alyansang Kanluranin, ang Black Sea ay masyadong mahalaga para isuko sa kontrol ng Russia. Gaya ng sinabi kamakailan ng think tank ng U.S. na RAND, ang tunggalian ng kapangyarihan sa pagitan ng Kanluran at Russia ang tutukuyin ang hinaharap ng Europe. Sa katunayan, ang mga Amerikanong strategist na nagsisikap na muling tukuyin ang pandaigdigang papel ng Washington ay hindi inaasahan na ganap na balewalain ng U.S. ang Europa - kahit na sa kaso ng isang kabuuang pag-urong. Maging si U.S. President Donald Trump ay nagpapataas ng pressure sa Germany dahil sa pag-asa nito sa Russian energy.
Kung muling mahalal, inaasahang magtutuon si Trump sa China at mananatili sa kasalukuyang patakaran ng kanyang administrasyon sa Russia. Sa kasong iyon, maaaring mapanatili ng Moscow ang kasalukuyang balanse ng kapangyarihan sa Black Sea. Gayunpaman, ang pinakabagong mga pag-unlad sa Belarus, Nagorno-Karabakh at Kyrgyzstan, ay nagpapahiwatig na ang status quo ay hindi madaling mapanatili.
Kung ang kandidato sa pagkapangulo ng Demokratikong si Joe Biden ay nanalo sa karera, gayunpaman, inaasahang magtutuon ang Washington sa pagpigil sa Russia. Sa pagsisikap na bigyang kapangyarihan ang trans-Atlantic alliance, dapat bawasan ni Biden ang pressure ng Russia sa Europe. Sa madaling salita, dapat niyang ihinto ang pagpapalawak ng saklaw ng impluwensya ng Russia.
Anuman ang kinalabasan ng halalan sa pagkapangulo ng U.S. noong Nob. 3, ang mga geopolitical na tensyon sa kapitbahayan ng Turkey ay tiyak na tataas. Depende sa nanalo, hindi lang magkakaroon ng bagong kabanata sa Turkey-U.S. relasyon. Kasabay nito, magkakaroon ng bagong road map ang Ankara at Moscow sa liwanag ng kanilang kompetisyon, kooperasyon at tensyon.
Gaya ng sinabi kamakailan ng Ministro ng Panlabas ng Russia na si Sergey Lavrov, hindi malamang na ang Turkey at Russia ay higit pa sa "magkasosyo." Ang dalawang bansa ay nakikipagkumpitensya sa Libya, Eastern Mediterranean, Syria, Black Sea at Caucasus. Sa aking pananaw, ang mga inisyatiba ng Turkey ay nakakagambala sa Moscow sa Libya at Nagorno-Karabakh.
Habang lumalakas ang Turkey, dapat itong bumuo ng isang bagong uri ng relasyon sa hindi lamang sa Western alyansa kundi pati na rin sa Russia. Ang Black Sea ay maaaring isang geopolitical space kung saan ang paghahabol na iyon ay masusubok.
