Ang mga tao sa Gitnang Silangan ay may medyo ambivalent na saloobin sa mga aso, mula sa kabuuang takot hanggang sa higit na pagmamahal kaysa sa nararamdaman para sa pamilya at mga kaibigan.
Tatlumpu't tatlong libong taon na ang nakalilipas at ang pagbibilang ay ang pinakabago, mapapatunayang pagtatantya kung gaano katagal ang mga aso ay naging kasama ng sangkatauhan. Debatable din ang kanilang pinanggalingan – Far East? Gitnang Silangan? Mahalaga ba talaga ito?
Ang mga tao sa Gitnang Silangan ay may medyo ambivalent na saloobin sa mga aso, mula sa kabuuang takot hanggang sa higit na pagmamahal kaysa sa nararamdaman para sa pamilya at mga kaibigan. Ang takot ay naiintindihan. Ang mga ngipin ng aso ay isang masamang sandata at walang lunas para sa rabies hanggang sa huling bahagi ng ika-19 na siglo.
Ang isa sa mga pinakamatandang lahi sa Gitnang Silangan ay ang saluki, isang uri ng asong nangangaso sa pamamagitan ng pagkakakita sa biktima nito at pagkatapos ay hinahabol ito pababa. Ang mga Bedouin sa loob ng maraming siglo ay pinahahalagahan ang saluki, itinuturing itong malinis at pinapayagan pa itong manatili sa kanilang mga tolda habang ang ibang mga aso ay hindi kasama. Itinuring ito ng mga Iranian na isang maharlikang aso. Ang mga larawan ng salukis ay matatagpuan sa mga libingan ng Egypt at sa ibang pagkakataon sa mga manuskrito ng Persian at Ottoman. Ang pangalawang lahi ay ang basenji na nagmula sa mga aso sa Central African. Nailarawan din sila sa mga libingan ng mga pharaoh.
Ang mga sinaunang Persian ay tila pinagtibay ang Saluki ngunit sila ay nag-aanak din ng isang malaki, mastiff na aso na ginagamit sa mga bukid at sa pagpapastol ng tupa.
Ang Anatolia ay naging at tahanan din ng sikat na asong Kangal, isa ring mastiff kahit medyo mas maliit at mas magaan kaysa sa ibang mga mastiff. Ito ay at pinananatili bilang isang asong tagapagbantay na magbabantay sa mga kawan at pati na rin sa mga tahanan ng mga tao. Ang Kangal ay binanggit sa ika-17 siglong manunulat sa paglalakbay na si Evliya Çelebi.
Ang mga sinaunang Griyego ay may ilang uri ng aso – ang isa ay ang Meliteo Kinido, isang maliit, mahabang buhok na uri na mainam para sa pagpapastol, pagtatanggol sa tahanan at pagpatay ng mga vermin. Ang iba ay ang Spartan at ang Molossian. Ang Spartan na matulin ay ginamit para sa pangangaso habang ang Molossian ay nakitang angkop para sa pagbabantay ng mga kawan at tahanan. Binanggit ng ilang Romanong may-akda tulad nina Virgil at Varro ang dalawang huling lahi na ito sa mga talakayan kung anong uri ng aso ang pinaka-kapaki-pakinabang para sa mga sakahan.
Maraming iba pang mga lahi ang binanggit ng iba't ibang mga manunulat at ang kanilang pinanggalingan ay kilala. Gayunpaman, ang isang partikular na tinatawag na Vertragus ay lubhang mahalaga, ay inilarawan bilang isang sight hound at posibleng ngayon ay kilala ito bilang Italian grey hound. Si Arrian, isang Romanong mananalaysay sa ikalawang siglo na gumugol ng halos buong buhay niya sa Anatolia, ay may isang kulay-abo na mata na Vertragus kung saan isinulat niya, “… kaya para sa lahat na nagkaroon ng ganoong kasama: siya ay 'pinaka matulin at matalino at banal.' ” Bagama't hindi nagdetalye si Arrian, ang katotohanan na ang asong babae ay may kulay abong mga mata ay nagpapahiwatig na ito ay hindi isang Saluki dahil mayroon silang maitim hanggang hazel na mga mata.
Aso at Islam
Malaki ang papel ng mga aso sa mga tula bago ang Islam at lalo na sa mga akdang naglalarawan ng mga pangangaso para sa oryx, isang malaking antelope na may tuwid ngunit lubhang mapanganib na mga sungay. Ang mga Bedouin ng Arabian Peninsula ay nanghuli ng oryx para sa pagkain at para sa kaguluhan ng paghabol. Nang ang Qur'an ay ipinahayag, ito ay may kasamang isang sipi na nagpupuri sa pamamaril, kaya tinitiyak na ang mga aso tulad ng saluki ay nagpapanatili ng mahalagang posisyon nito at kahit na itinuturing na bahagi ng pamilya. Ang talata ng Qur'an (5:4) ay bahagi ng pagtalakay sa kung anong mga pagkain ang pinahihintulutan sa Muslim. “Ang mga mabubuting bagay ay pinahihintulutan sa iyo, at kung ano ang iyong itinuro sa mga hayop at mga ibong mandaragit, na sinasanay silang manghuli – itinuro mo sa kanila ang itinuro sa iyo ni Allah; kaya kumain kayo ng kanilang hinuhuli para sa inyo at banggitin ang pangalan ni Allah sa ibabaw nito; at tuparin ang iyong tungkulin kay Allah.”
Ang problema ay nakasalalay sa katotohanan na ang mga Muslim ay kailangang maging malinis sa ritwal kapag sila ay nagdarasal, ang mga aso ay itinuturing na marumi. Hindi mahalaga na ang mga ito ay kapaki-pakinabang para sa pangangaso na nagbabantay sa mga kawan at tahanan. Ang pag-iingat ng aso sa nakakulong na espasyo ng isang bahay ay makakahawa sa kalinisan ng lugar at maaamoy ang bahay, hindi pa banggitin ang katotohanan na ang mga aso ay kumakain ng maruruming bagay. Sa panimula sa ikasampung siglong gawa ni Ibn al-Marzuban, The Book of The Superiority of Dogs over the many of those who wear Clothes [isinalin at inedit nina GR Smith at MAS Abdel Haleem], ang ilan sa mga kritikal na pahayag na matatagpuan sa " Kasama sa Hadith” (“Mga Tradisyon”) ang isang sipi na “walang anghel na bibisita sa isang bahay kung saan may aso.” Ito ay tila nagmula sa kuwento ng Anghel Gabriel na bumisita sa Propeta upang maghatid ng isang paghahayag. Nang matuklasan niya ang isang tuta sa silid, umalis siya.
Ang mga pahayag na gaya ng nasa itaas ay humantong sa pagkakaiba ng opinyon sa iba't ibang paaralan ng batas ng relihiyon na nabuo sa mga lupain ng Muslim. Kung saan tinanggap ng paaralang Maliki ang ritwal na kalinisan ng aso, hindi tinanggap ng paaralang Shafi. Ang paaralang Hanifi na sa ngayon ay ang pinakamalaking sangay ng batas ng Muslim at pinagtibay ng mga Ottoman ay umabot hanggang sa ideklara na ang laway ng aso ay hindi malinis.
Ang libro tungkol sa kahigitan ng mga aso ay binubuo ng mga tula at maikling kwento na may kaugnayan sa pagiging hindi mapagkakatiwalaan ng tao at ang pakikipagkaibigan ng mga aso kahit na disiplinahin sila ng kanilang mga amo. Ang makata na si Abu Haffan halimbawa ay sinipi:
“Huwag kang magtaka kapag nakita mo akong naglalakad sa gitna mo,
kapag naka-mount na ang riff-raff.
Kung ang riff-raff ay higit sa maharlika, hindi nakakagulat:
ang dumi ay lumulutang sa ibabaw ng tubig at bula!”
Kabilang sa mga kuwento ay isa kung saan ikinuwento ng isang lalaki kung paano siya bumalik mula sa isang digmaan kasama ang isang kaibigan. Huminto sila saglit at matapos siyang mahimbing, itinali siya ng kaibigan at inihagis sa isang stream bed. Kinuha niya ang lahat ng kanyang nadambong at tumakas, iniwan siyang mamatay. Dumating ang isang aso at umupo sa tabi niya at saka umalis. Bumalik ito na may dalang isang tinapay at ibinigay sa lalaki upang kainin. Nangyari ito ng tatlong sunod na araw ngunit sa ikatlong araw, dumating ang anak ng lalaki na naging usyoso sa inasal ng aso at iniligtas ang kanyang ama. Inuwi nila ang aso at inilapit ito ng nasagip na lalaki, tinakpan ito ng sariling balabal kahit na hindi ito aso.
At kaya ang aso ay tinatanggap sa mga Arabo at sa ibang lugar para sa kanyang mga kakayahan sa pangangaso at pagbabantay at ang kanyang katapatan sa tao.
