Барак Обама переглядає свою тактику, оскільки передвиборча гонка різко загострюється.
Щоб нагадати, наскільки незвичайними були вибори 2008 року, розглянемо хітове відео того року «Yes We Can» хіп-хоп виконавця will.i.am. Чорно-білий фільм, який переглянули в Інтернеті мільйони разів, поклав на музику передвиборчу промову Барака Обами. Під гуркіт акустичної гітари та дзвін фортепіано різні відомі люди співали разом із кадрами, де пан Обама давав низку обітниць: що ніщо не може стати на заваді мільйонам людей, які закликають до змін, що американці не настільки розділені, як стверджує їхня політика, і що їхня нація може зцілитися, а світ відновитися, якщо вони просто пам’ятатимуть кредо з трьох слів: «Так, ми можемо».
Це говорить про тривалу силу перемоги пана Обами — перемоги, яку він здобув на платформі расового та політичного примирення — те, що відео є радше зворушливим, ніж смішним, коли його переглядають сьогодні. Особливо болісний момент показує, як свіжий пан Обама 2008 року зневажає пораду не пропонувати виборцям фальшиву надію, заперечуючи, що в Америці «в надії ніколи не було нічого фальшивого».
Розкажіть це 15,000-тисячному натовпу, який 9 жовтня зібрався на трав'янистому овалі в Університеті штату Огайо в Колумбусі, щоб подивитися, як пан Обама благає про своє переобрання. Щоб розпалити їх, will.i.am знову долучився до служіння, представивши президента оглушливим танцювальним попурі. «Ще чотири, ще чотири, ще чотири роки», – закликав співак з міні-сцени на краю мітингу, закликаючи натовп приєднатися до його скандування та підняти руки. Піднялися лише розрізнені руки. Основна частина натовпу була пильно уважною.
Промова пана Обами також виявилася дещо беззмістовною. Президент запнувся на словах, намагаючись жартома згадати президентські дебати тижнем раніше. Ідея полягала в тому, щоб познущатися з Мітта Ромні за те, що він виділив Великого Птаха, зірку (мінімально) фінансованого державою дитячого телешоу, як приклад державного марнотратства. Здається, пан Обама зараз має труднощі з простими дотепами. Довга та складна атака на податкові обіцянки пана Ромні змусила його звучати радше як перевіряльник фактів, ніж як президент.
Республіканці мають пояснення бідам пана Обами: його виставляють людиною, в якої вичерпані ідеї. Не маючи чого пробувати, він відмовився від надії та змін і сподівається виграти вибори 2012 року «за замовчуванням». Під час передвиборчої кампанії прихильники Ромні помітно отримали натхнення від опитувань після дебатів, які дали їхньому кандидату загальнонаціональний відскок на цілих 12 пунктів і припустили, що ключові штати, що коливаються, скоротили відставання (навіть коли вони бурчать, що опитування громадської думки є продуктом ліберальної машини брехні). Напередодні дебатів віце-президента, запланованих на 11 жовтня, республіканці були в захваті від перспективи того, що їхній кандидат Пол Раян зіткнеться зі схильним до помилок чинним президентом Джо Байденом.
До окремих опитувань слід ставитися з обережністю. Але остання серія має занепокоїти табір Обами. Колись вагома перевага демократа серед жінок та молоді виглядає більш крихкою, ніж передбачалося, оскільки опитування Pew Research Centre стверджує, що 18-процентна перевага серед жінок завершилася нічиєю. Виборці, явною більшістю голосів, заявили Pew, що пан Обама «не знає, як повернути економіку до нормального життя», а пан Ромні – кандидат з «новими ідеями». Вражаючі шість із десяти погоджуються з тим, що пан Ромні «обіцяє більше, ніж може виконати», але вважають, що республіканець краще впорався б із зайнятістю та дефіцитом. Згідно з висновками Ендрю Когута, керівника Pew Research, електорат вважає, що пан Ромні дає забагато обіцянок, але президент не знає, що робити. Пан Ромні зараз випереджає на 1.5% у ковзному середньому показнику RealClearPolitics усіх опитувань.
Однак зарано оголошувати перегони завершеними. Велика проблема пана Обами не в тому, що в нього закінчилися ідеї. Головний біль президента полягає в тому, що в нього багато ідей, але це здебільшого ті самі, які він просував з моменту обіймання посади. Він аргументує це тим, що їм потрібен час, щоб принести плоди. На жаль, як може засвідчити will.i.am, «Ще чотири роки» — це менш запальний клич, ніж «Так, ми можемо».
Прихильники Обами готові дати своєму президенту більше часу, щоб завершити роботу, розпочату у 2008 році. Студенти, які відвідали мітинг у Колумбусі, говорили про те, що пан Обама успадкував безлад, який жоден лідер не зміг би вирішити за один термін. Загострення перегонів може згуртувати деяких демократів. Виборці Обами, які проголосували достроково в передмісті Колумбуса, говорили про те, щоб допомогти своєму президенту «руку допомоги» після важкого тижня.
Можливо, я не можу, але й він теж.
Небезпека для президента полягає в вагаючихся виборцях, які згадують 2008 рік з дотиком розчарування. Серед розчарованих претендент, який пропонує нові ідеї, починає з переваги над чинним президентом, який обіцяє, що його ідеї колись спрацюють. Пан Обама, здається, знає це, судячи з останньої версії його промови. З більшою ясністю, ніж раніше, він перераховує досягнення — від завершення війни в Іраку до порятунку автомобільної промисловості — і натякає, що плани пана Ромні зовсім не нові, а радше є переосмисленням старих республіканських ідей, які призвели до краху економіки та втягнули Америку в нескінченні війни. За словами пана Обами: «Це не зміни, це рецидив».
Пан Обама, фактично, робить ставку на те, що зможе представити ідеї пана Ромні як старіші, несвіжіші та більш дискредитовані, ніж його власна політика 2008 року. Це буде складно втілити в життя. Але у нього може бути мало вибору. Його попередня стратегія — зображати пана Ромні як безсердечного плутократа, який приховує свої справжні плани від електорату — може, вичерпує себе. Якщо останні опитування підтвердяться, виборці погоджуються, що пан Ромні бреше, але все ж вважають його більш компетентним, коли справа доходить до головного завдання — виправлення економіки. Такий превентивний цинізм виборців знижує цінність для демократів перевірки фактів (щоправда, розпливчастих) політичних обіцянок пана Ромні.
Останні тижні цієї кампанії обіцяють бути одночасно захопливими та неприємними. Замість бурхливої риторики про те, що можна зробити, очікуйте почути про те, чого не можна. Хтось має перемогти зрештою, але ніхто не буде ставити ці вибори на музику.
(Економіст)
