حکومت کے زیر کنٹرول علاقوں میں شامی باشندے 13 اپریل کو ایک نئی 250 رکنی پارلیمنٹ کا انتخاب کرنے کے لیے پولنگ سٹیشنز کی طرف روانہ ہوئے جو صدر بشار الاسد کے لیے ربڑ سٹیمپ کے طور پر کام کرے گی۔
صبح 7 بجے (0400 GMT) اسٹیشن کھلنے کے تھوڑی دیر بعد لوگ آنا شروع ہو گئے۔ تقریباً 3,500 حکومت سے منظور شدہ امیدوار مقابلہ کر رہے ہیں جب کہ 7,000 سے زیادہ دیگر نے دستبرداری اختیار کر لی ہے۔
شام میں پارلیمانی انتخابات ہر چار سال بعد ہوتے ہیں، اور دمشق کا کہنا ہے کہ یہ ووٹ آئینی اور جنگ کے خاتمے کے لیے جنیوا میں ہونے والے امن مذاکرات سے الگ ہے۔
لیکن حزب اختلاف کا کہنا ہے کہ اس نے شدید لڑائی کے درمیان مذاکرات کے لیے ناموافق ماحول میں حصہ ڈالا ہے جس سے امریکہ اور روس کی جانب سے تیزی سے سخت جنگ بندی کو خطرہ لاحق ہے۔
مغربی رہنماؤں اور حزب اختلاف کے ارکان نے اس عمل کی مذمت کرتے ہوئے اسے ایک دھوکہ دہی اور اشتعال انگیزی قرار دیا ہے جو جنیوا امن مذاکرات کو نقصان پہنچاتا ہے۔
شام کے دارالحکومت میں رائے دہندگان نے کہا کہ وہ انتخابات کے وقت پر انعقاد کی مکمل حمایت کرتے ہیں۔
"میں آج فخر محسوس کر رہا ہوں کیونکہ انتخابات ایک قومی اور جمہوری فریضہ ہیں جو کسی بھی ایماندار شہری کو ادا کرنا چاہیے،" 54 سالہ سرکاری ملازم واحد چاہین نے دمشق کے ایک پولنگ سٹیشن پر ووٹ ڈالنے کے بعد کہا۔
انہوں نے کہا کہ ووٹنگ آئینی ہے اور لاکھوں دیگر شامیوں کے حصہ لینے سے قاصر ہونے کے باوجود اسے ملتوی نہیں کیا جانا چاہیے۔
انہوں نے مزید کہا کہ مجھے امید ہے کہ اگلے انتخابات میں تمام شامی ووٹ ڈال سکیں گے اور شام تمام دہشت گردوں سے پاک ہو گا۔
مرکزی شہر حمص سے تعلق رکھنے والی 21 سالہ صحافت کی طالبہ مارہ حمود نے کہا کہ شام میں اس خاص وقت میں لوگوں کے لیے یہ ضروری ہے کہ وہ اپنے نمائندوں کا انتخاب کر سکیں۔
انہوں نے کہا کہ "ہم ایسے منتخب عہدیداروں کو چاہتے ہیں جو عوام کا خیال رکھتے ہوں، جو اس جنگ کو ختم کرنے اور قیمتوں کو کنٹرول کرنے میں مدد کر سکیں،" انہوں نے کہا۔ "ہم اسی امید پر جیتے ہیں۔"
یہ الیکشن، جس میں فوجیوں کو پہلی بار ووٹ ڈالنے کی اجازت دی جا رہی ہے، صرف حکومت کے زیر کنٹرول علاقوں میں کرائے جائیں گے۔
شام کے 14 میں سے 12 صوبوں میں ووٹنگ اسٹیشن قائم کیے گئے ہیں۔ شمالی صوبہ رقہ پر اسلامک اسٹیٹ آف عراق اینڈ دی لیونٹ (ISIL) گروپ کا کنٹرول ہے، اور شمال مغربی صوبہ ادلب اس کے حریف القاعدہ سے منسلک النصرہ فرنٹ کے ساتھ ساتھ دیگر باغی دھڑوں کے زیر کنٹرول ہے۔ کسی بھی صوبے میں حکومت کی کوئی موجودگی نہیں ہے۔
پولز شام 7 بجے (1600 GMT) پر بند ہوتے ہیں، لیکن اگر ٹرن آؤٹ زیادہ ہوتا ہے تو زیادہ دیر تک کھلا رہ سکتا ہے۔ نتائج 14 اپریل کو متوقع ہیں۔
