Barack Obama và Tập Cận Bình có cơ hội làm lại mối quan hệ song phương quan trọng nhất thế kỷ này.
Chủ tịch Trung Quốc, Tập Cận Bình, khó có thể trích dẫn lời Thucydides khi ông gặp người đồng cấp Mỹ, Barack Obama, tại hội nghị thượng đỉnh ở California vào ngày 7 và 8 tháng Sáu. Nhưng tinh thần của nhà sử học Hy Lạp sẽ bay lượn trên trang trại Sunnylands. Các chuyên gia chính sách của Trung Quốc bị ấn tượng bởi lập luận của ông rằng chính nỗi lo sợ của người Sparta trước sức mạnh ngày càng tăng của Athens đã khiến chiến tranh trở thành điều không thể tránh khỏi. Việc họ nhấn mạnh rằng Trung Quốc muốn “sự trỗi dậy hòa bình” nhằm xoa dịu những lo lắng như vậy ở Mỹ.
Mưu đồ này không có tác dụng. Mối quan hệ của Trung Quốc với Mỹ đã xấu đi trong những năm gần đây, làm dấy lên mối lo ngại về xung đột ở Đông Á. Phấn khích trước thành công kinh tế của chính mình và sự trì trệ của phương Tây, Trung Quốc đã khẳng định các yêu sách của mình trong khu vực một cách mạnh mẽ hơn, khiến các nước láng giềng phải quay trở lại với chiếc ô an ninh của Mỹ. Phản ứng của Barack Obama là “xoay trục” sang châu Á. Trong trường hợp thiếu niềm tin, cả hai bên sẽ xây dựng sức mạnh quân sự và hành vi phòng thủ có trách nhiệm có thể dẫn đến xung đột.
Ông Tập ít nhất đã đúng ở một điều. Tháng trước, ông nói với Tom Donilon, cố vấn an ninh quốc gia sắp nghỉ hưu của Mỹ, rằng các mối quan hệ đã đạt đến “thời điểm quan trọng” và cần có “một kiểu quan hệ cường quốc mới”.
Tập là, hay Tập không phải là con của Mao?
Năm 1972, Richard Nixon và Henry Kissinger đã làm cả thế giới kinh ngạc khi bay tới Trung Quốc để thảo luận với Mao Trạch Đông, trong thời gian đó họ đồng ý bỏ qua những khác biệt để thúc đẩy lợi ích chung. Mặc dù nhiều cuộc gặp chính thức đã diễn ra kể từ đó, nhưng lãnh đạo hai nước hiếm khi dành thời gian như vậy để hội nghị thượng đỉnh tuần này tổ chức các cuộc thảo luận không chính thức tương tự (xem bài báo). Họ cần thể hiện tầm nhìn xa trông rộng của Nixon và Mao.
Thế giới đã thay đổi rất nhiều trong bốn thập kỷ qua, và Trung Quốc còn thay đổi nhiều hơn thế. Rung động với những phản hồi trực tuyến và cống hiến cho chủ nghĩa tiêu dùng, một số vùng của Trung Quốc hiện đang bắt đầu giống Mỹ. Sự chuyên chế cá nhân của Mao đã nhường chỗ cho sự lãnh đạo tập thể hơn của Bộ Chính trị, nhưng hệ thống này đang nỗ lực kiềm chế một xã hội thế kỷ 21.
Ông Tập, có cha là đồng chí của Mao, có nhiều quyền lực cá nhân hơn người tiền nhiệm buồn tẻ Hồ Cẩm Đào. Tại vị chưa đầy một năm, ông đã nhanh chóng củng cố được quyền lực của mình. Ông đã phát động một cuộc trấn áp tham nhũng và sự lãng phí của quan chức (xem bài báo). Ông nói về cải cách kinh tế nhiều hơn. Ông đã đánh bóng những thành tích về chủ nghĩa dân tộc của mình ở quê nhà trong cuộc tranh chấp với Nhật Bản về các đảo nhỏ. Để thể hiện sự tự tin ngoại giao mới của Trung Quốc, ông Tập đến California qua Mexico, Costa Rica và Trinidad & Tobago (xem bài báo). Thông điệp: giống như Mỹ tuyên bố là một cường quốc khu vực ở Đông Á, Trung Quốc có thể cắm cờ ở Caribe. (Nó cũng đang cắm cờ tại các cảng khác trên thế giới — xem bài báo.)
Ở một khía cạnh nào đó, sự quyết đoán mới của Trung Quốc khiến việc hợp tác trở nên khó khăn hơn. Các nhóm lợi ích hùng mạnh, bao gồm cả Quân đội Giải phóng Nhân dân, đang tung ra những món đồ chơi mới, tin rằng Mỹ cam kết kiềm chế Trung Quốc và cản trở sự trỗi dậy của nước này. Lời đe dọa của ông Tập phản ánh sự trỗi dậy sâu sắc hơn nhiều của tinh thần dân tộc chủ nghĩa trong xã hội Trung Quốc. Nhiều người Mỹ lo ngại rằng việc Trung Quốc thay thế Mỹ với tư cách là nền kinh tế lớn nhất thế giới sẽ nhanh chóng dẫn đến việc nước này vươn lên thành siêu cường quân sự. Tuy nhiên, đối với cả hai nhà lãnh đạo, hợp tác mang lại nhiều lợi ích hơn là xung đột. Ông Obama có cơ hội tốt hơn nhiều để đạt được tiến bộ trong vấn đề Iran, Triều Tiên và biến đổi khí hậu nếu Mỹ và Trung Quốc hợp tác cùng nhau. Và ông Tập biết rằng nếu Mỹ cảm thấy dễ chịu hơn trước những ý định của Trung Quốc, điều đó có thể sẽ mang lại cho ông nhiều quyền hạn hơn trong khu vực của mình.
Tinh thần của Sunnylands
Ông Obama và ông Tập cần bắt đầu bằng việc đối mặt với những nguyên nhân trực tiếp gây căng thẳng trong quan hệ Trung-Mỹ. Tin tặc Trung Quốc đã đánh cắp tài sản trí tuệ ở quy mô ngoạn mục (xem bài báo), trong khi những người Mỹ bài Trung đã lợi dụng các hạn chế xuất khẩu sang Trung Quốc, được áp đặt sau vụ thảm sát ở Quảng trường Thiên An Môn năm 1989, để cấm xuất khẩu hàng hóa với các hiệp hội quân sự xa nhất, chẳng hạn như như má phanh và thẻ SIM. Ông Tập cần gửi tín hiệu rằng hành vi trộm cắp trên mạng sẽ không được dung thứ. Ông Obama cần nỗ lực dỡ bỏ một số hạn chế.
Sunnylands cũng nên được sử dụng như một cơ hội để lên kế hoạch cho nhiều hội nghị thượng đỉnh hơn trong tương lai. Thật phi thường khi các nhà lãnh đạo của hai cường quốc trên thế giới hiếm khi gặp nhau theo cách này. Điều phi thường không kém là thế hệ lãnh đạo Mỹ hiện nay không có những nhân vật thực sự nặng ký trong các vấn đề Trung Quốc: giới lãnh đạo Bắc Kinh vẫn có xu hướng tham khảo ý kiến ông Kissinger hơn bất kỳ người thân tín nào của ông Obama. Thật dễ dàng để chế nhạo ý tưởng họp mặt vì mục đích họp mặt. Nhưng họ có thể tạo ra những mạng lưới tin cậy lẫn nhau và thậm chí cả tình bạn mà các nhà lãnh đạo có thể sử dụng trong một cuộc khủng hoảng - và những cuộc trò chuyện trong bữa tiệc khuya có thể giúp gắn kết các quốc gia lại với nhau hơn tất cả các nhà ngoại giao trên thế giới.
Cam kết tìm hiểu nhau tốt hơn này phải mở rộng sang hợp tác nhiều hơn về vấn đề an ninh. Châu Á là sân sau của Trung Quốc, nhưng các nước láng giềng muốn Mỹ tiếp tục can dự. Nghĩa là cho và nhận. Mỹ có thể giảm bán vũ khí cho Đài Loan để đổi lấy việc Trung Quốc rút tên lửa khỏi bờ biển Phúc Kiến. Trung Quốc có thể tăng cường nỗ lực ngăn chặn Triều Tiên phát triển tên lửa hạt nhân để đổi lấy cam kết rằng, nếu chế độ hèn hạ đó sụp đổ, quân đội Mỹ sẽ vẫn đóng quân ở Hàn Quốc chứ không phải ở biên giới Trung Quốc.
Có rất nhiều lý do chính đáng để Mỹ lo lắng về sự nổi lên của một gã khổng lồ kinh tế mới và tức giận về các cuộc tấn công mạng, hành vi cản trở đối với Syria hoặc sự tàn bạo của chế độ này đối với chính công dân của mình. Ngoài ra còn có rất nhiều lý do khiến Trung Quốc khó chịu với Mỹ: Người Mỹ đã quá sẵn sàng bôi nhọ các công ty thành công của Trung Quốc như Huawei hay CNOOC. Nhưng bài học lịch sử là mọi người đều thua nếu thế giới để cho những lo lắng chính đáng vượt quá tầm kiểm soát. Hơn 2,000 năm trước, Hy Lạp đã bị chia cắt do sự thất bại của Sparta trong việc quản lý sự trỗi dậy của Athens. Một trăm năm trước, Châu Âu đã bị tan nát vì thất bại trong việc quản lý sự trỗi dậy của Đức. Nếu thế kỷ 21 muốn hòa bình hơn thế kỷ 20, Mỹ và Trung Quốc phải học cách hợp tác tốt hơn.
The Economist
