上个月，我参观了新德里的斋浦尔足部诊所。 您可能听说过斋浦尔脚。
它既是一项发明——一种由廉价材料制成的假脚，成本约为 45 美元（美国类似设备的价格为 8,000 美元）——也是一个令人惊叹的低成本诊所网络，已为超过 1.3 万人提供服务。有了新的四肢、卡尺和拐杖。我期待着像医院一样的地方——身穿白色制服的圣洁女士、带着听诊器的热心医生，当然还有医院的病床。 相反，我在墙上发现了一个洞； 它看起来更像是一个机械师拆卸旧摩托车的地方。
一群人坐在长凳上等待服务，其中一些人失去了四肢。 其他人一瘸一拐地从一个小房间走到另一个小房间——从评估到试穿再到测试。 总的来说，大约有 50 名顾客（没有支付任何费用），住在六个狭窄的房间里，再加上后面的一个庭院和另外六个棚屋。 在那些棚子里，十几个人正在塑造橡胶和塑料的形状，在高压锅中烘烤假脚，并在炽热的模具上拉伸熔化的塑料管，以制造将脚与截肢残肢连接起来的配件。
我待了几个小时，期间我跟踪了三个人，他们从试戴阶段到四处走动以测试他们的新肢体。 一名医生仔细观察每个病人测试他们的新脚。 其中一个仍然一瘸一拐；另一个则一瘸一拐。 于是医生检查了这只脚及其配件，然后将其送回进行进一步的修复。 十五分钟后，男子已能正常行走。
在印度，失去肢体是一个大问题。 大多数病例是由交通事故造成的，包括车祸以及从过度拥挤的火车、公共汽车和卡车上摔下来。 但还有脊髓灰质炎（现已被根除，尽管许多人仍然受到其影响）、糖尿病、内乱和其他原因——总共有 10 万人。
在我旅行的早些时候，我参观了一个为管道工开发课程的团队（更多内容见下文）。 所以现在，我想知道，为什么不在截肢者重返新生活时为他们提供培训呢？ 但事实上，他们并没有回到“新”生活。 现在他们能够正常行走，又回到了以前的职业生涯。 Jaipur Foot 的一位业主是一名跑步者； 另一个是舞者。
但他们中的许多人一开始就没有职业生涯。 也许在截肢和新肢体之间的六个月里，有人可以安排他们学习一门新技能，比如管道工程。 （我怀疑很多人会故意失去肢体来获得免费的培训课程。）
这样的计划将符合当今印度日益关注解决根本原因，而不是仅仅（无效地）处理不良结果的趋势。 事实上，尽管印度的政治和经济形势复杂，但其在规模化进程方面的丰富专业知识如果应用于该国自身的发展，可能会产生巨大影响。
不言而喻的是，中国是廉价制造业的所在地，而印度则是廉价流程（呼叫中心、X射线读取等）的发源地。 到目前为止，大部分专业知识已被用于造福外国客户和国内企业； 但人们越来越有兴趣将其用于更广泛的公共利益。 这包括个人服务的奇迹——不仅是斋浦尔足部，还有阿拉文眼科医院。 然而，数亿印度人仍然是文盲和缺乏技能的人。
印度企业和其他机构终于开始看到解决国家问题的机会——这让我回到了管道领域。 我想到的培训计划是我在 Amrita 大学看到的更广泛倡议的一部分，该大学由 Sri Mata Amritanandamayi Devi（称为 Amma）创立。
我被触觉模拟器吸引到阿姆里塔的 Ammachi 实验室的计算机中心——本质上，这是一种让你感受到定向压力和振动（伴随着地狱般的噪音！）的设备，就像人们在切割水管时一样。 但事实上，尽管这项技术很性感，但实用课件的整体概念给我留下了更深刻的印象——而不仅仅是在管道方面——它可以以传统职业培训成本的一小部分来为数百万人提供适销对路的技能，最终在许多领域其他领域，如焊接、木工、油漆等。
管道课程包括水龙头和水龙头、如何铺设和切割管道，以及最后的“管道道德”。 那是什么？ 我问。
部分地，它解决了安全、清洁以及如何对工作收费的问题； 但这也涉及对水管工的尊重以及参加课程的个人的尊严。 在印度，管道工是低种姓的工作（因为它与厕所和人类排泄物有关）； 该课程试图与这种看法作斗争，并向学生灌输自豪感。
碰巧的是，管道工程在印度具有重要的社会意义。 由于管道不足或破损，许多女孩无法上学。 该课程不仅向男性教授女性，而且许多女性水管工在学校、医院和其他机构的女性部门工作，而男性水管工在这些地方不受欢迎或被禁止。
那只是管道。 该实验室承认，仅靠在线视频无法有效地培训大多数人。 但它们可以提供能力基线，并通过当地培训和实践练习进行补充。
印度有超过十亿人口。 挑战在于，他们不仅要被视为需要养活的嘴巴，还要被视为需要教育的思想和需要雇用的技术工人。 而且，随着对印度问题的根本原因的日益关注，也许还有数百万人能够自力更生。
Esther Dyson 是 EDventure Holdings 的首席执行官，也是世界各地多家初创企业的积极投资者。 她的兴趣包括信息技术、医疗保健、私人航空和太空旅行。 © 项目辛迪加 2012
（今天的扎曼）
