英國喜歡將自己視為打擊非法金融和腐敗的領導者。 政府最近的言論更加強硬，因為與俄羅斯關係的惡化使人們的注意力集中在倫敦擁有利益的寡頭數量上。 經濟犯罪部長本華萊士警告說，任何想要藏匿髒錢的人「都應該毫不懷疑我們會來抓他們」。
事實上，記錄表明，違法者可以高枕無憂（參見 文章）。 英國國家犯罪局 (NCA) 估計，每年有「數千億英鎊」的國際資金透過英國銀行流失，其中大部分來自盜賊及其親信。 近年來幾乎每起大型跨境貪腐案件都與英國或其棕櫚樹環繞的海外領土有關。 英國有限責任合夥企業是丹斯克銀行可疑客戶的首選工具，該銀行捲入了高達 200 億歐元（合 230 億美元）的洗錢活動。
執政的保守黨和金融城的一些人士認為，正當英國金融面臨因脫歐而失去光彩的風險時，大規模清理將是有害的。 更重要的一點是，在一個2008年金融危機後經歷過救助和緊縮政策的國家，不採取任何措施來解決骯髒的資本流動可能會進一步削弱資本主義的合法性。
泰晤士河和輕罪
倫敦並不是獨一無二的。 其他金融中心，包括紐約、杜拜和新加坡，也洗錢。 流動的錢越乾淨，就越容易隱藏骯髒的錢。 但倫敦有著異常誘人的特質。 它處理大量的跨國資本流動。 它擁有英語、良好的學校，而且諷刺的是，它還擁有受人尊敬的法律體系（該體系保護大亨免受他們在國內遭受的任意掠奪）。 寬鬆的所有權規則是針對富有的外國人的。 大批律師和公關公司專門從事聲譽洗刷工作。 嚴厲的誹謗法有助於阻止記者和非政府組織的窺探。 最重要的是，英國擁有自己的秘密離岸領土網絡，被反腐敗活動人士稱為「第二帝國」。 簡而言之，倫敦是洗錢的理想地點。
人們給出各種各樣的理由不去扼殺這隻下金蛋的鵝。 依賴這些財富的輔助產業將遭受損失。 打壓可能會嚇跑合法投資，特別是如果它被視為針對整個國籍：出於隱私或合法稅務規劃的原因，許多俄羅斯人透過離岸公司擁有倫敦公寓。 有些人擔心，就在受脫歐影響的英國需要盡可能獲得的所有投資之際，這將重創房地產市場和英鎊。
但採取行動的理由更為充分。 鎮壓造成嚴重經濟損失的預測有些過頭了。 俄羅斯人和烏克蘭人僅持有外國人擁有的英國總資產的 0.2%。 針對可疑的俄羅斯資金將加強英國讓弗拉基米爾·普丁的情報機構難堪的努力（見 文章）。 為偏執的精英提供經濟庇護會助長其他國家的腐敗。
挑戰不在於制定新法律，而是執行書面規定──這是英國的普遍問題。 本月，第一個“不明財富令”，要求目標顯示其財富來源，在一位被監禁的阿塞拜疆銀行家的妻子的法律挑戰下倖存了下來。 在前首相戴維·卡梅倫宣布反腐敗應成為優先事項後，政府正確地大力宣傳了改革。 2016年，英國成為第一個啟動公司受益所有人公開登記冊的G20國家，旨在揭露不法分子經常隱藏的空殼公司。 但該系統依賴自我報告。 公司管理局是一個政府機構，既沒有權力也沒有資源來檢查提交的內容。 對設立其他公司的公司的監管如此薄弱，對違規行為的罰款也如此微不足道——通常為 1,000 英鎊至 2,000 英鎊（1,310 至 2,620 美元）——這使得英屬維爾京群島看起來很強大。 因此，誠實的人不可避免地會遵守規定，而犯罪分子則會說謊。
更糟的是，執法人員缺乏資源來追查足夠大的案件。 NCA 的預算已經捉襟見肘，而且還在下降。 它大約有幾十名具有處理複雜案件技能的調查員； 美國和義大利有數百個。 這不是一個伸張正義的代價並不低的領域。 平均而言，重大貪腐案件需要七年。 檢察機構需要能夠承擔巨額費用，尤其是在敗訴的情況下——而且，由於寡頭可以聘請最好的律師，這始終是一個風險。 英國多年來一直沒有在大型跨國案件中發揮領導作用。
向貪腐案件投入更多資源將大大有助於解決問題。 一些額外的現金應該用來提高調查人員的薪資，這些薪資遠低於美國同行。 加強對空殼公司及其設立公司的監管也將有所幫助，用於核實所有權資訊的資金也將有所幫助。 部分資金可能來自公司註冊費的增加，註冊費僅為 12 英鎊。 一項新的立法將有所幫助：一項「未能防止」的法律，如果高階主管或公司未能採取適當的反洗錢措施，就可以更容易地起訴他們。 關於賄賂的類似規定效果很好。
公平的一英里
這座城市對英國很重要。 它是一個大雇主（三分之二的工作在倫敦以外）。 它創造了佔GDP 3%的貿易順差，並繳納了全國十分之一的稅收。 它是金融科技的中心，英國的小公司似乎比典型的歐洲同行更容易獲得融資（參見 熊彼特）。 傑里米·科爾賓領導下的反對黨工黨有不同的看法。 它毫不掩飾其對金融的強烈敵意。 如果倫敦金融城不能證明其市場是乾淨和誠實的，那麼下一屆工黨政府就會放開手腳，採取更野蠻的行動。
迄今為止，英國對非法資金流動構成的威脅的反應更多的是雷鳴般的言辭，而不是有意義的行動。 現在是糾正這一點的時候了。
