A dívida dos EUA aumentou em 6 biliões de dólares durante o primeiro mandato do presidente, mas a maioria dos americanos não sentirá o aperto – até que isso aconteça.
Logo após a sua tomada de posse, o Presidente Barack Obama fez uma promessa: reduzir para metade o défice de 1.3 biliões de dólares do país até ao final do seu primeiro mandato. Domingo marca um dia preocupante para o presidente e a sua promessa – o fim de mais um ano fiscal com um défice superior a 1 bilião de dólares.
Apesar das melhorias marginais, este é o quarto ano consecutivo em que o défice ultrapassa a marca de 1 bilião de dólares, somando-se a uma dívida nacional que ultrapassou os 16 biliões de dólares pela primeira vez este ano.
Obama herdou uma economia em crise apenas para descobrir que a situação era ainda pior do que parecia. Ele também herdou guerras e cortes de impostos que drenaram os cofres da nação. Mas as suas próprias decisões, incluindo um programa de estímulo massivo, bem como aquelas que estão fora do seu controlo, aumentaram a dívida dos EUA em 6 biliões de dólares sob a sua supervisão. O tamanho do déficit e o fracasso de Obama em enfrentá-lo provavelmente serão temas quentes no momento em que o presidente enfrentará Mitt Romney no primeiro debate presidencial na quarta-feira.
Romney e seu escolhido para vice-presidente, Paul Ryan, prejudicaram o histórico de Obama em relação à dívida. “Quando ele assumiu o cargo, havia uma dívida de pouco mais de US$ 10 trilhões. Agora há mais de US$ 16 trilhões em dívidas. Se ele for reeleito, posso garantir que haverá uma dívida de quase US$ 20 trilhões”, disse Romney aos eleitores em Ohio na semana passada. “E, a propósito, essas dívidas são repassadas aos nossos filhos. Não é apenas mau para a economia; não é apenas ruim para a criação de empregos; irá… na minha opinião, é imoral passarmos obrigações como essa para a próxima geração.”
Romney disse que planeja equilibrar o orçamento anual em oito a dez anos, mas deu poucos detalhes sobre como exatamente isso será alcançado. A mais recente proposta orçamental de Obama previa uma redução do défice de 10 biliões de dólares durante a próxima década. Novamente, os detalhes são escassos. O orçamento do presidente afirma que o défice será de 5.3 mil milhões de dólares em 901, um valor melhor, mas ainda muito aquém da sua promessa de 2013 mil milhões de dólares.
Para a maioria das pessoas isso simplesmente não importa, até que aconteça, disse Ken Goldstein, economista do The Conference Board em Nova Iorque. “Entre em qualquer bar esta noite e pergunte a 20 pessoas e aposto que nenhuma delas sabe o que é o déficit ou o que significa. É abstrato, não sentimos isso. Seu impacto é indireto e não é imediato.”
Tudo isso poderá mudar no dia 31 de Dezembro – o abismo fiscal – quando os cortes fiscais da era Bush estiverem prestes a expirar e uma ronda draconiana de cortes nas despesas for implementada, a menos que seja possível chegar a um compromisso político.
O aumento de impostos aumentará a carga fiscal em 380 mil milhões de dólares, enquanto os cortes nas despesas retirarão 100 mil milhões de dólares da economia. Os cortes nos programas sociais e de defesa foram acordados para forçar um compromisso entre Democratas e Republicanos sobre um plano para reduzir o défice. Mas um “supercomité” criado para encontrar uma terceira via não conseguiu manter os cortes.
Goldstein disse que o abismo fiscal poderia tornar o abstrato concreto, à medida que os contribuintes absorvessem outro golpe nas suas finanças e os cortes drásticos ocorressem a nível nacional e local.
“Os consumidores e as empresas já enfrentam mais de três anos de austeridade. Estaríamos acumulando austeridade sobre austeridade”, disse ele. O gabinete orçamental do Congresso alertou que o fracasso na resolução do abismo fiscal causaria uma “recessão significativa” e a perda de cerca de 2 milhões de empregos.
“Isto não será fácil”, disse Obama ao prometer cortar a dívida pela metade. “Isso exigirá que tomemos decisões difíceis e enfrentemos desafios que há muito negligenciamos. Mas recuso-me a deixar aos nossos filhos uma dívida que não possam pagar – e isso significa assumir a responsabilidade agora mesmo, nesta administração, de manter os nossos gastos sob controlo.”
Quatro anos depois, esse sentimento de urgência está a crescer, assim como a dívida da América.
(O guardião)
